Información del Curso

Esta es la Unidad N° 2 de Nutrición de la Universidad Católica de Río Cuarto, dictada por la Dra. Herrero Maia.

Vas a aprender los conceptos fundamentales que todo estudiante de ciencias de la salud necesita dominar para entender cómo funciona la nutrición humana.

💡 Dato clave: Esta unidad sienta las bases para todo lo que vas a estudiar después en nutrición clínica y dietética.

Alimentación vs Nutrición: Las Diferencias Clave

Muchas veces usamos estas palabras como sinónimos, pero son procesos totalmente distintos. La alimentación es voluntaria y consciente - vos decidís qué comer, cuándo y cuánto.

La nutrición, en cambio, es involuntaria - tu cuerpo se encarga automáticamente de procesar y usar los nutrientes. Por ejemplo, vos elegís comer una ensalada (alimentación), pero tu cuerpo absorbe las vitaminas y fibra sin que te des cuenta (nutrición).

Los factores que influyen también son diferentes. Tu alimentación depende de tu cultura, emociones y entorno social. Tu nutrición depende únicamente de procesos biológicos.

💡 Para recordar: Alimentación = elección consciente | Nutrición = proceso automático del cuerpo.

Alimento vs Nutriente: No Son Lo Mismo

Un alimento es lo que llevás a la boca - una naranja, un pedazo de pan, un vaso de leche. Un nutriente es la sustancia específica que tu cuerpo utiliza - la vitamina C, la fibra, el calcio.

Los alimentos son los "paquetes" que contienen múltiples nutrientes. Cuando comés una naranja, estás consumiendo el alimento, pero tu cuerpo extrae los nutrientes (vitamina C, fibra, agua) durante la digestión.

La función del alimento es darte nutrientes. La función del nutriente es cumplir tareas específicas en tu organismo.

💡 Pensalo así: El alimento es como un sobre, los nutrientes son las cartas importantes que están adentro.

Requerimientos Energéticos: Las Cantidades Que Importan

Tu cuerpo necesita macronutrientes en proporciones específicas para funcionar bien. Las proteínas deben aportar entre 10-35% de tus calorías totales, las grasas entre 20-35%, y los carbohidratos entre 45-65%.

Para los micronutrientes, la hidratación es clave: necesitás entre 2-3 litros de agua por día. La fibra también es esencial: entre 25-30 gramos diarios para mantener tu digestión funcionando bien.

Estos porcentajes no son caprichosos - están basados en investigación científica sobre lo que tu cuerpo necesita para mantenerse saludable.

💡 Tip práctico: Memorizá estos rangos - los vas a usar constantemente en tu carrera profesional.

Calidad Nutricional: No Todas las Calorías Son Iguales

La calidad nutricional mide qué tan valioso es un alimento según su composición de nutrientes. No importa solo cuántas calorías tenga, sino qué nutrientes te aporta.

Los factores que determinan esta calidad son cinco: densidad nutricional (cuántos nutrientes esenciales por caloría), equilibrio de macronutrientes, perfil de micronutrientes, bajo contenido de componentes dañinos, y nivel de procesamiento.

Pensalo así: 100 calorías de brócoli te dan vitaminas, minerales y fibra. 100 calorías de gaseosa solo te dan azúcar. Mismas calorías, calidad nutricional completamente diferente.

💡 Concepto clave: La densidad nutricional es tu mejor herramienta para evaluar si un alimento vale la pena.

Calorías Vacías: Lo Que Tenés Que Evitar

Las calorías vacías son tu enemigo nutricional - muchas calorías, pocos nutrientes. Refrescos, dulces, pan blanco, comida rápida y snacks fritos son ejemplos clásicos.

Para identificar la densidad nutricional, revisá el etiquetado nutricional comparando nutrientes versus calorías. Mirá la lista de ingredientes priorizando alimentos naturales con pocos aditivos.

El Índice de Alimentación Saludable (IAS) es otra herramienta útil para evaluar la calidad general de tu dieta.

💡 Regla práctica: Si un alimento tiene más de 5 ingredientes o nombres que no entendés, probablemente sea de baja calidad nutricional.

Hidratos de Carbono: Tu Fuente Principal de Energía

Los hidratos de carbono (también llamados carbohidratos o glúcidos) son componentes esenciales de todos los seres vivos. Los vegetales los producen mediante fotosíntesis, y nosotros los obtenemos al comer plantas y animales.

Son tu principal fuente de energía y deben aportar entre 50-65% del total de tus calorías diarias. Químicamente, están compuestos por carbono, hidrógeno y oxígeno, formando estructuras llamadas polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas.

Cuando estos compuestos sufren hidrólisis, originan sustancias más simples llamadas glúcidos.

💡 Dato importante: Los carbohidratos no son "malos" - son tu combustible principal y necesarios para vivir.

Funciones de los Hidratos de Carbono: Más Que Solo Energía

La función energética es la más importante - te dan 4 kcal por gramo y proporcionan energía de uso inmediato. La glucosa es el combustible preferido de tu cerebro, músculos y glóbulos rojos.

Tu sistema nervioso central depende de ellos - tu cerebro consume unos 120 gramos de glucosa por día. También cumplen funciones estructurales, siendo componentes de membranas celulares y tejidos.

Como reserva energética, se almacenan como glucógeno en hígado y músculos, listo para cuando tu cuerpo lo necesite.

💡 Pensalo así: Los carbohidratos son como la nafta de tu auto - sin ellos, tu motor (cuerpo) no funciona bien.

Más Funciones de los Hidratos de Carbono

Los carbohidratos también son precursores - ayudan a formar ciertos lípidos, proteínas y vitaminas como la vitamina C. Participan en procesos de reconocimiento celular complejos como coagulación y reconocimiento hormonal.

En regulación metabólica, la fibra dietética (un carbohidrato no digerible) tiene dos tipos: soluble (avena, manzana) que retrasa la absorción de glucosa, e insoluble (salvado de trigo, verduras) que aumenta el volumen fecal.

Finalmente, ahorran proteínas y grasas - cuando hay suficientes carbohidratos, tu cuerpo no necesita usar proteínas o grasas como energía, evitando procesos dañinos.

💡 Clave: La fibra es técnicamente un carbohidrato, pero tu cuerpo no la puede digerir - y eso es buenísimo para tu salud.

Clasificación de Hidratos de Carbono: Del Simple al Complejo

Los hidratos de carbono se clasifican según el número de moléculas que los forman. Es como armar con bloques de construcción - podés tener una pieza sola o una estructura gigante.

Los monosacáridos son las unidades más simples - una sola molécula. Los oligosacáridos tienen entre 2 a 10 monosacáridos unidos. Los polisacáridos son los más complejos, con 10 o más monosacáridos.

Esta clasificación es súper importante porque determina qué tan rápido tu cuerpo los digiere y absorbe.

💡 Para el examen: Recordá que "mono" = uno, "oligo" = pocos, "poli" = muchos. Fácil de memorizar.