Introducción a la Salud Pública y Epidemiología

La Salud Pública es la ciencia que protege y mejora la salud de las comunidades a través de la educación, promoción de estilos de vida saludables, y la investigación para prevenir enfermedades y lesiones. Esta materia es fundamental en tu formación como profesional de enfermería.

Esta cátedra tiene tres objetivos principales:

• Que identifiques y reconozcas la Salud Pública como parte integral del perfil de enfermería
• Que puedas aplicar estos conocimientos en tu práctica en terreno
• Que integres y desarrolles estos conocimientos teóricos en futuros niveles de formación

¡A tener en cuenta! La Salud Pública te permitirá abordar con eficacia problemas actuales y considerar una perspectiva integral hacia el cuidado holístico de personas y comunidades.

Durante el curso, revisaremos los antecedentes históricos de la Salud Pública, sus componentes, funciones, organizaciones intervinientes, la historia del sistema de salud en Argentina, el contexto multidimensional de la pobreza, la Atención Primaria de Salud como estrategia de intervención, y finalmente el desarrollo y monitoreo de la vigilancia epidemiológica.

Historia de la Salud Pública Mundial

La historia de la salud pública abarca dos historias paralelas: la de la medicina (que nos muestra cómo llegamos a definir y promover la salud actual) y el desarrollo de los servicios sociales junto con el surgimiento de "la población" como objeto de estudio e intervención.

Los inicios de la salud pública se remontan al siglo XIX, surgiendo como consecuencia de los efectos de la revolución industrial y del auge del higienismo como modelo médico establecido para promover una vida sana. La salud pública es, por tanto, resultado de la industrialización y del crecimiento acelerado de las ciudades, así como del desarrollo de la medicina y la higiene.

Posteriormente, el higienismo evolucionó hacia el modelo biomédico, encargado de tratar enfermedades transmisibles específicas y, más tarde, hacia un modelo basado en la prevención, los factores de riesgo y los estilos de vida: la medicina preventiva.

¿Sabías que? Anteriormente la enfermedad era considerada como una perturbación en la vida cotidiana. En la antigüedad incluso se creía que enfermarse era acercarse a Cristo, por lo que los hospitales eran manejados por religiosos para consolar, no para curar.

En el ámbito público actual, es fundamental considerar no solo los factores biológicos y estilos de vida individuales, sino también su relación con los determinantes sociales. La OMS define estos determinantes como las circunstancias en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, incluyendo el sistema de salud, que son resultado de la distribución del dinero y los recursos.

Los Servicios de Salud

Los servicios de salud son la respuesta social que se produce para atender las condiciones de salud de la población, y también para el estudio y tratamiento de las enfermedades. Estos servicios son fundamentales para la organización de la salud pública.

Los servicios de salud incluyen:

• Instalaciones especializadas (hospitales, laboratorios)
• Recursos humanos (personal médico y administrativo)
• Materiales (camillas, medicamentos, herramientas)
• Recursos económicos (que facilitan o dificultan la organización)

Estos servicios están dirigidos a la población general y se dividen por especialidades según los trastornos más frecuentes. Por ejemplo, existen servicios de salud infantil, salud materna, salud mental o servicios de urgencias, entre muchos otros.

Además, se consideran problemas de salud pública algunos estilos de vida como el consumo frecuente de tabaco y alcohol, el sedentarismo y la dieta desequilibrada, ya que son precursores de enfermedades incapacitantes y/o mortales.

Importante: La organización de los servicios de salud puede variar según la región, adaptándose a las necesidades específicas de cada población.

El sistema de salud en Argentina ha evolucionado considerablemente a lo largo de la historia, con cambios importantes en su estructura, cobertura y financiamiento que analizaremos en las siguientes secciones.

Evolución Histórica del Sistema de Salud en Argentina

El sistema de salud argentino ha pasado por diferentes modelos a lo largo del tiempo:

Modelo "Descentralizado Anárquico" (hasta 1945)

Durante esta época, la salud se consideraba una cuestión individual y objeto de caridad. El Estado Liberal no la veía como un problema público sino privado. Los servicios médicos eran prestados por Sociedades de Beneficencia como forma de caridad, con escasa capacidad de prevención y sin políticas de salud a largo plazo.

La función del Estado consistía en cuidar la higiene pública, controlar epidemias y vigilar la sanidad de las fronteras. Se trataba de un modelo "Higienista" más preocupado en aislar a los enfermos que en prevenir enfermedades.

Modelo "Centralizado" (1945-1955)

Con la llegada del Peronismo, se produjo un cambio de paradigma: la salud pasó a ser responsabilidad del estado. Se produjo una expansión estatal de la cobertura sanitaria con importantes avances:

• Nacionalización de establecimientos públicos
• Construcción de nuevos hospitales y centros médicos
• Duplicación de la cantidad de camas hospitalarias
• Creación de programas dirigidos a problemáticas sanitarias específicas

Dato clave: En 1946 se creó la Secretaría de Salud Pública y en 1949 el Ministerio de Salud Pública, reflejando la nueva importancia que el Estado daba a la salud.

El Hospital Público se convirtió en un centro formador de profesionales y de acceso para todos los sectores de la población. Los trabajadores comenzaron a agruparse en mutuales según su rama de producción, sentando las bases de las futuras obras sociales.

Evolución del Sistema de Salud Argentino (continuación)

Modelo de "Descentralización del Sistema" (1955-1978)

Tras el derrocamiento de Perón en 1955, la "Revolución Libertadora" transfirió a provincias y municipios la responsabilidad sobre los establecimientos de salud que antes estaban en manos del estado nacional.

En 1970 se sanciona la Ley de Obras Sociales, estableciendo que:

• Los recursos provendrían del 2% de la nómina salarial (contribución del empleador)
• 1% del salario del trabajador
• 2% de haberes provisionales de jubilados y pensionados
• Las obras sociales serían conducidas por los sindicatos sin intervención del gobierno
• La afiliación al sistema de obras sociales sería obligatoria para el trabajador

El paradigma es el de un "Estado Subsidiario" que en 1974 crea el Sistema Nacional Integrado de Salud con el propósito de conformar un sistema único con eje en el estado. Sin embargo, este objetivo no se logra, deteriorándose rápidamente los establecimientos públicos mientras las obras sociales se consolidan como eje del sistema prestacional.

Modelo de "Descentralización fiscal" (desde 1978)

Este período se caracteriza por un modelo de estado neoliberal. Las Fuerzas Armadas incorporan el discurso neoliberal, avalando el desmantelamiento de servicios sociales estatales y su traspaso a la actividad privada.

Se produce una descentralización de hospitales que transfiere el conflicto a la esfera provincial, liberando al presupuesto fiscal de responsabilidad. Se otorga a los hospitales la posibilidad de auto gestionarse mediante arancelamiento y contratos con obras sociales, lo que tiene como consecuencia que el hospital divide poblaciones, priorizando a quienes cuentan con cobertura social por el beneficio económico.

Conceptos de Salud

Definición de salud según la OMS

"La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades".

Este concepto integral incluye tres dimensiones fundamentales que se interrelacionan:

• Biológica: aspectos físicos y fisiológicos
• Psicológica: estado mental y emocional
• Social: relación con el entorno y la comunidad

Evolución histórica del concepto de salud en enfermería

Reflexión: El concepto de salud ha evolucionado desde una visión simplemente centrada en la ausencia de enfermedad hacia una comprensión integral del bienestar humano.

Factores intervinientes en la salud

La salud está determinada por múltiples factores que interactúan entre sí:

• Factores económicos y sociales
• Factores naturales
• Factores biológicos
• Condiciones médicas
• Estilo de vida

Para alcanzar el equilibrio físico, psicológico y social debemos considerar tanto factores biológicos no controlables (herencia, envejecimiento) como factores sociales modificables (contaminación, educación, vivienda, cultura, estilo de vida).

El Proceso Salud-Enfermedad

El proceso salud-enfermedad es un concepto dinámico y complejo que va más allá de la definición tradicional de la OMS de 1946. Aunque esta definición representó un avance al incorporar las dimensiones mental y social, ha recibido críticas por presentar la salud como un "estado" estático.

Críticas al concepto tradicional de salud

• La salud no es un estado sino un proceso dinámico
• No considera la salud y la enfermedad como una unidad dialéctica
• No existen parámetros universales para señalar el nivel óptimo de bienestar
• No reconoce que las necesidades y aspiraciones varían según el contexto socioeconómico y cultural

Modelo biopsicosocial

Este modelo, propuesto por Engel en 1977, critica el modelo médico tradicional por sus planteamientos reduccionistas y permite un abordaje integral del proceso salud-enfermedad:

• Considera al ser humano como un ser total
• Está centrado en el paciente y no en la enfermedad
• Incluye la biografía y el contexto personal y social
• Busca el significado subjetivo de los síntomas
• Se apoya en la relación médico-paciente

Importante: La salud y la enfermedad no son puntos extremos de una recta, sino diferentes grados de adaptación del ser humano frente al medio. El concepto de "proceso salud-enfermedad" refleja mejor esta naturaleza dinámica.

Historia natural de la enfermedad

Leavell y Clarck (1965) establecieron un esquema para explicar el desarrollo natural de la enfermedad con cinco períodos:

1. Pre-patogénico: interacción de factores que facilitan el desarrollo de la enfermedad
2. Patogénico sub-clínico: hay lesiones sin manifestaciones clínicas claras
3. Prodrómico: manifestaciones generales que dificultan el diagnóstico preciso
4. Clínico: manifestación clara por signos y síntomas
5. Resolución: evolución hacia curación, secuelas, muerte o cronicidad

Determinantes de la Salud y Campo de la Salud

El Informe Lalonde (1974)

Este revolucionario informe elaborado en Canadá por el entonces ministro de sanidad Marc Lalonde, estableció que la salud o la enfermedad no están relacionadas simplemente con factores biológicos o agentes infecciosos. El informe remarcaba que la mayoría de las enfermedades tienen un origen marcadamente socioeconómico.

Modelo del Campo de la Salud

Este modelo identifica cuatro determinantes principales que influyen en la salud:

1. Estilo de Vida: Incluye factores como promiscuidad, consumo de drogas, estrés, riesgos laborales y manejo del riesgo. Es el determinante que más influye en la salud y el más modificable.

2. Medio Ambiente: Abarca los entornos físico, cultural, social, educativo y laboral que afectan la salud.

3. Biología Humana: Se refiere a factores como la herencia genética, el envejecimiento y las malformaciones congénitas. Es el determinante menos modificable con la tecnología actual.

4. Sistema de Atención de Salud: Incluye actividades de promoción, prevención y rehabilitación. Aunque recibe la mayor parte de los recursos económicos, es el que menos influye en la salud general de la población.

Conclusión importante: El informe Lalonde concluyó que las principales causas de los problemas de salud son socioeconómicas, mientras que las políticas de salud se centran en el tratamiento de enfermedades sin incorporar intervenciones sobre las "causas de las causas".

El gran desafío para las políticas de salud es pasar de un modelo basado en la curación de enfermedades a uno basado en la promoción de la salud, reduciendo desigualdades, incrementando esfuerzos preventivos y capacitando a las personas para manejar y afrontar procesos que limitan su bienestar.

La Salud Pública: Historia y Desarrollo

La salud pública es la disciplina encargada de la protección, acomodación, sustentación filosófica y mejora de la salud de la población humana. Su objetivo principal es mejorar la salud, así como controlar y erradicar enfermedades. Es una ciencia multidisciplinaria que utiliza conocimientos de ciencias biológicas, conductuales, sanitarias y sociales.

Recorrido histórico de la salud pública

• Antiguo Egipto: Según Heródoto, eran el pueblo más higiénico. Practicaban la higiene personal y construían depósitos para agua potable y canales para aguas residuales.

• Civilización indostánica: Pioneros en cirugía estética y programas de salud pública basados en patrones de alimentación, sexualidad, descanso y trabajo.

• Civilización hebrea: El Levítico (1500 a.C.) es considerado el primer código de higiene escrito, describiendo normas de aseo personal, letrinas, higiene de la maternidad y protección del agua.

• Civilización griega: Centrada en la limpieza personal, el ejercicio físico y las dietas alimenticias.

• Imperio Romano: Famoso por sus baños públicos y obras de ingeniería sanitaria como acueductos.

• América Prehispánica: Teotihuacanos y aztecas desarrollaron grandes obras para el suministro de agua limpia y eliminación de aguas residuales.

Dato curioso: En la Edad Media hubo un retroceso en las prácticas higiénicas debido al rechazo a todo lo relacionado con el Imperio Romano, lo que contribuyó a las grandes epidemias.

En el siglo XIX se produjo un gran avance de la salud pública en Europa y Estados Unidos. Figuras como Edwin Chadwick en Inglaterra impulsaron leyes que contemplaban medidas sanitarias, especialmente en ciudades industriales, logrando reducir la mortalidad por enfermedades infecciosas. Rudolf Virchow en Alemania señalaba que "la política es medicina en gran escala", indicando que las transformaciones sociopolíticas podían generar mejores condiciones de salud.

Funciones de la Salud Pública y Organizaciones Internacionales

Funciones esenciales de la salud pública

1. Diagnóstico, evaluación, análisis y seguimiento de la situación de salud
2. Vigilancia de la salud pública, investigación y control de riesgos
3. Promoción de la salud
4. Participación de los ciudadanos en la salud
5. Desarrollo de políticas y capacidad institucional
6. Fortalecimiento de la regulación y fiscalización
7. Evaluación y promoción del acceso equitativo a servicios
8. Desarrollo de recursos humanos y capacitación
9. Garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios
10. Investigación en salud pública
11. Reducción del impacto de emergencias y desastres

Protección sanitaria

La protección sanitaria abarca actividades dirigidas al control sanitario del medio ambiente, incluyendo la contaminación del suelo, agua, aire, alimentos y recursos. También incluye la seguridad social que detecta factores de riesgo y elabora programas de salud.

Reflexiona: "El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pública... en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para todos, se habrá ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades."

La Organización Mundial de la Salud (OMS)

Fundada el 7 de abril de 1948, la OMS cumple un papel fundamental en la salud mundial. Durante su existencia, ha contribuido a importantes logros como:

• El aumento de la esperanza de vida global (de 46 años en los años 50 a casi 66 años en 1996)
• La erradicación de la viruela
• La erradicación de la poliomielitis en el continente americano
• La prevención y control de numerosas enfermedades
• El desarrollo de estándares y normas internacionales
• La concienciación sobre saneamiento y cuidado ambiental
• El desarrollo de recursos humanos locales