De colonia española a influencia estadounidense

Cuba fue la última colonia española en América, logrando su independencia tras una larga lucha. Las guerras por la emancipación comenzaron con la Guerra de los Diez Años (1868-1878), continuaron con la "Guerra Chiquita" (1879) y culminaron con la guerra de 1895-1898. Esta última solo se resolvió cuando Estados Unidos intervino en 1898, tras la misteriosa explosión del acorazado Maine en las costas cubanas.

Sin embargo, la victoria sobre España no significó una verdadera independencia para Cuba. Con el Tratado de París de 1898, la isla pasó a estar bajo administración estadounidense hasta 1902. Durante este periodo, empresas norteamericanas comenzaron a controlar el lucrativo negocio del azúcar, aprovechando tanto el creciente mercado estadounidense como las condiciones políticas favorables para sus inversiones.

💡 Dato clave: La "liberación" de Cuba resultó en una nueva forma de dependencia. Estados Unidos no solo tomó control de la isla, sino que también se quedó con las colonias españolas de Guam, Filipinas y Puerto Rico.

Cuando finalmente Cuba pudo redactar su Constitución, esta incluyó la controvertida Enmienda Platt, que otorgaba a Estados Unidos el derecho de intervenir militarmente cuando considerara que sus intereses económicos estaban en riesgo. Además, Cuba debió ceder parte de su territorio en la bahía de Guantánamo para la instalación de bases militares estadounidenses.

El camino hacia la revolución

Durante las décadas de 1940 y 1950, el panorama cubano estuvo dominado por la figura de Fulgencio Batista, un militar que ocupó la presidencia entre 1940-1944 y luego entre 1952-1959. Su segundo mandato comenzó con un golpe de Estado apoyado por el ejército y las compañías norteamericanas, estableciendo una dictadura sostenida mediante la represión.

Para 1952, el control extranjero sobre la economía cubana era abrumador: las empresas norteamericanas dominaban el 47,4% de la producción azucarera, el 90% de la electricidad y telefonía, el 70% de las refinerías de petróleo, y el 100% de la producción de níquel, entre otros sectores estratégicos. Esta situación generó un creciente descontento social.

La resistencia comenzó a organizarse, especialmente en las universidades, donde se colgaron banderas negras en señal de "luto por la muerte de la democracia". Los estudiantes reclamaban el retorno a formas democráticas de gobierno y no descartaban el uso de la violencia como método válido de lucha.

🔍 Punto crucial: La oposición a Batista unió dos luchas que se potenciaban mutuamente: el rechazo a las desigualdades sociales internas y la búsqueda de independencia económica frente a la injerencia estadounidense.

El 26 de julio de 1953 marcó un punto de inflexión cuando un grupo de jóvenes liderados por Fidel Castro intentó tomar el cuartel Moncada. Aunque el asalto fracasó, permitió a los revolucionarios hacer un llamamiento a la insurrección y a la unión de todos los sectores excluidos de la sociedad cubana: obreros, pequeños agricultores, maestros, comerciantes y profesionales.

La lucha guerrillera y el triunfo revolucionario

En 1956, los integrantes del "Movimiento 26 de Julio" (nombrado así por el fallido asalto al cuartel Moncada) organizaron desde México una expedición clandestina a Cuba. A bordo del pequeño barco "Gramma", desembarcaron en las costas cubanas y se establecieron en Sierra Maestra, donde crearon un foco guerrillero que eventualmente se transformaría en el "ejército rebelde".

Los guerrilleros difundieron un manifiesto llamando a todas las organizaciones opositoras a formar un frente revolucionario unificado. Este frente debía establecer un gobierno provisional que exigiera la renuncia de Batista y convocara a elecciones libres. Con el tiempo, el grupo guerrillero atrajo más adhesiones, sumando importantes contingentes de jóvenes bajo el liderazgo de figuras como Camilo Cienfuegos y el argentino Ernesto "Che" Guevara.

Tras un intento fallido de organizar una huelga general en 1958, los revolucionarios decidieron fortalecer las guerrillas rurales para resistir al ejército de Batista. Su estrategia de conquistar progresivamente territorios resultó exitosa y, con el apoyo de amplios sectores de la población, en enero de 1959 tomaron La Habana, capital de Cuba.

🌟 Momento histórico: Lo que comenzó como una lucha contra la dictadura pronto se transformó en una verdadera revolución social que cambiaría para siempre el rumbo de Cuba y tendría profundas repercusiones en toda América Latina.

Una vez en el poder, los revolucionarios formaron un nuevo gobierno con Manuel Urrutia Lleó como presidente y José Miró Cardona como primer ministro. Fidel Castro asumió inicialmente como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Es importante destacar que, en sus inicios, este gobierno tenía un carácter moderado y marcadamente anticomunista, lo que cambiaría con el tiempo debido a circunstancias tanto internas como externas.

La transformación socialista y el conflicto con Estados Unidos

El gobierno revolucionario implementó rápidamente cambios profundos en la estructura socioeconómica de Cuba. La Reforma Agraria de 1959 expropió tierras que excedían las 400 hectáreas, respetando inicialmente a pequeños y medianos productores. Posteriormente, en 1963, una nueva ley expropió todas las parcelas mayores de 63 hectáreas, distribuyendo tierras entre campesinos sin propiedad y creando haciendas estatales que ofrecieron trabajo a desocupados rurales.

Estas medidas afectaron directamente los intereses económicos de Estados Unidos en Cuba. En 1960, el gobierno norteamericano dejó de comprar azúcar cubano, lo que llevó a Cuba a buscar nuevos mercados. La URSS se comprometió a comprar medio millón de toneladas anuales durante cuatro años. Cuando Estados Unidos cortó el suministro de petróleo, Cuba también comenzó a abastecerse de la Unión Soviética.

La escalada del conflicto continuó cuando las compañías norteamericanas en la isla se negaron a procesar el petróleo soviético, y el gobierno cubano respondió expropiando y nacionalizando todas las empresas petroleras estadounidenses, seguidas por las compañías de electricidad y telefonía.

⚠️ Punto de quiebre: En 1961, Cuba rompió relaciones con Washington, proclamó el carácter socialista de su gobierno y estrechó lazos comerciales con la URSS y otros países socialistas. Estados Unidos presionó a los países latinoamericanos para que expulsaran a Cuba de la OEA, logrando su aislamiento casi total (solo México mantuvo relaciones diplomáticas).

La tensión alcanzó su punto más crítico durante la Crisis de los Misiles en 1962, cuando Estados Unidos descubrió instalaciones de misiles soviéticos en territorio cubano. El presidente Kennedy impuso un bloqueo naval y, tras intensas negociaciones durante las cuales el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear, la URSS acordó retirar los misiles a cambio de la promesa estadounidense de no invadir Cuba.

Consolidación, dependencia soviética y crisis

Paralelamente a las transformaciones económicas, el gobierno revolucionario priorizó la educación y la salud. Se realizaron campañas masivas de alfabetización, se crearon nuevas escuelas y universidades, y creció notablemente el número de alumnos y maestros. En salud, se implementó una red sanitaria gratuita para toda la población, con nuevos hospitales, clínicas e institutos de investigación médica.

Otras medidas sociales incluyeron la reducción del 50% en el valor de los alquileres, créditos para que inquilinos pudieran comprar sus casas, y la gratuidad de servicios básicos (agua, luz, gas, teléfono). Se estableció un sistema de racionamiento de alimentos y vestimenta, y se intentó reducir las diferencias salariales entre trabajadores.

Las políticas de apoyo a movimientos revolucionarios en Latinoamérica, especialmente en Venezuela, Guatemala y Bolivia (donde el Che Guevara fue capturado y asesinado en 1967), aumentaron el aislamiento internacional de Cuba. Durante este período, el país dependió fuertemente de la ayuda económica soviética y de otros países socialistas.

🔄 Adaptación constante: En 1972, Cuba firmó varios acuerdos con la URSS que garantizaban asistencia financiera soviética, desarrollo comercial bilateral y prórroga de los pagos de la deuda cubana. Además, Cuba se integró al COMECON (Consejo de Ayuda Mutua Económica).

El fin de la Guerra Fría trajo nuevos desafíos. Con el colapso de la URSS a principios de los 90, las ayudas y subsidios soviéticos terminaron abruptamente. Estados Unidos endureció las sanciones comerciales contra Cuba, aunque desde 1992 la Asamblea General de la ONU ha aprobado resoluciones anuales pidiendo el cese del embargo estadounidense. La pérdida del apoyo soviético sumió a Cuba en una profunda crisis económica que obligó al régimen a buscar nuevas estrategias de supervivencia en un mundo post-Guerra Fría.