Los antecedentes de la Revolución

¿Alguna vez te preguntaste qué llevó a los criollos a emprender el camino revolucionario? El escenario político internacional fue clave para entender lo que sucedió en el Río de la Plata.

Las nuevas ideas revolucionarias que circulaban por el territorio rioplatense tuvieron una influencia decisiva en los criollos. La independencia de los Estados Unidos (1776) les demostró que era posible que una colonia se separara de su metrópoli. Su Constitución Federal y Declaración de Independencia se convirtieron en modelos a seguir. Por otro lado, la Revolución francesa (1789) aportó conceptos fundamentales como la libertad, igualdad y el poder de la razón.

La crisis en la península ibérica creó el escenario perfecto para los cambios. La alianza entre España y Francia contra Inglaterra llevó a Napoleón a invadir Portugal en 1807, atravesando España. Cuando las tropas francesas comenzaron a ocupar territorio español, la Corona se vio amenazada y se trasladó a Aranjuez.

En marzo de 1808 se produjo el motín de Aranjuez, que terminó con la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII. Sin embargo, Napoleón no aceptó este cambio y obligó a Fernando VII a abdicar, instalando a su hermano José Bonaparte en el trono español. El pueblo español rechazó esta imposición y formó juntas de gobierno locales, iniciando la guerra de independencia española.

💡 La destitución y prisión de Fernando VII provocaron una crisis de legitimidad que los criollos aprovecharon para cuestionar a las autoridades coloniales y plantear la "retroversión de la soberanía", es decir, que el poder debía volver al pueblo mientras el rey estuviera cautivo.

La formación de la Junta Central Suprema (conocida como Junta de Sevilla) y luego el Consejo de Regencia intentaron mantener el control durante la ausencia del rey, pero estas instituciones no lograron conservar la misma lealtad que generaba la figura del monarca. Esta crisis abrió la puerta para que los criollos comenzaran a pensar en el autogobierno.

Las invasiones inglesas

En 1806 y 1807, Buenos Aires vivió dos momentos que cambiaron la historia del Río de la Plata: las invasiones inglesas. Estos eventos demostraron que los criollos podían defenderse sin depender de España y generaron un sentimiento de autosuficiencia que sería clave para los sucesos revolucionarios posteriores.

La primera invasión ocurrió en junio de 1806, cuando el general William Beresford desembarcó con sus tropas en Quilmes y avanzó sobre Buenos Aires. La ciudad cayó rápidamente y el virrey Sobremonte huyó con el tesoro, siendo considerado un cobarde por la población. Aunque el Cabildo juró lealtad a los ingleses, la mayoría de los habitantes se opuso y comenzó a organizarse. Santiago de Liniers, militar francés al servicio de España, junto con Juan Martín de Pueyrredón, reunieron tropas y lograron reconquistar Buenos Aires el 14 de agosto. Un Cabildo abierto decidió destituir al virrey y nombrar a Liniers como su reemplazo.

Anticipando un nuevo ataque, los vecinos formaron milicias voluntarias. Se crearon regimientos tanto de peninsulares (Vizcaínos, Andaluces, Gallegos) como de criollos (Patricios, Arribeños, Cazadores Correntinos). Esta organización militar fue fundamental para enfrentar la segunda invasión.

En 1807, los ingleses volvieron con más fuerza. Primero tomaron Montevideo y en junio desembarcaron en Buenos Aires. A pesar de la superioridad numérica británica, los habitantes de la ciudad, bajo la organización del alcalde Martín de Alzaga, prepararon una defensa extraordinaria. Cavaron trincheras, levantaron barricadas y movilizaron a unos 9.000 milicianos. Los vecinos también combatieron desde sus casas y azoteas, arrojando todo tipo de objetos contra los invasores.

🔍 Buenos Aires tenía apenas 40.000 habitantes cuando enfrentó a las fuerzas inglesas. A pesar de esto, la organización popular y el valor de sus milicianos lograron derrotar a un ejército profesional.

El 12 de agosto, los ingleses firmaron su rendición y se comprometieron a retirarse tanto de Buenos Aires como de Montevideo. Estos acontecimientos tuvieron un impacto profundo: demostraron que los criollos podían defenderse por sí mismos y que la Corona española no había protegido a sus colonias durante las invasiones. Esta experiencia fortaleció el sentimiento de autoconfianza y sembró las semillas para las luchas por la emancipación que vendrían poco después.

La Revolución de Mayo

Cuando llegó la noticia de la caída de la Junta de Sevilla a Buenos Aires en mayo de 1810, se abrió una oportunidad única para que los criollos buscaran el autogobierno. La autoridad del virrey Cisneros quedó en duda y los acontecimientos se precipitaron rápidamente.

El 18 de mayo, el virrey intentó reafirmar su poder como representante de Fernando VII, pero un grupo de criollos, principalmente jefes de milicias, le exigió que convocara a un Cabildo abierto. El 22 de mayo, 251 vecinos destacados de Buenos Aires se reunieron para decidir el futuro del virreinato. En esta asamblea surgieron dos posturas claras: los españoles querían mantener la fidelidad al rey y sus representantes, mientras que la mayoría de los criollos consideraban que la soberanía debía volver al pueblo.

El 24 de mayo, el Cabildo formó una Junta presidida por Cisneros con dos españoles y dos criollos, pero estos últimos (Castelli y Saavedra) rechazaron participar porque los españoles mantendrían la mayoría. Finalmente, el 25 de mayo de 1810, ante la presión popular, se creó la Primera Junta de Gobierno, integrada por nueve miembros: Cornelio Saavedra como presidente, seis vocales (Castelli, Belgrano, Azcuénaga, Alberti, Matheu y Larrea) y dos secretarios (Paso y Moreno). Aunque juraron lealtad a Fernando VII, este fue el primer gobierno patrio.

Sin embargo, no todas las regiones del virreinato apoyaron al nuevo gobierno. El Alto Perú, la Banda Oriental, Asunción y Córdoba reconocieron al Consejo de Regencia español. La Junta decidió enviar expediciones militares para asegurar su autoridad:

• En Córdoba, la resistencia liderada por Liniers fue reprimida y los líderes fueron ejecutados.
• El Ejército del Norte, comandado por Belgrano, enfrentó dificultades en Paraguay, donde tras algunas victorias y derrotas, debió aceptar la autonomía paraguaya.
• En el Alto Perú, a pesar de algunas victorias iniciales, el ejército revolucionario sufrió graves derrotas, especialmente en Sipe Sipe (1815), perdiendo definitivamente el control de esa región.
• En la Banda Oriental, la lucha contra los realistas se complicó por el conflicto con José Gervasio Artigas, quien resistía tanto a los españoles como al centralismo porteño.

💡 Manuel Belgrano, figura clave de la revolución, no solo luchó como militar sino que contribuyó con ideas políticas y económicas. Creó la bandera nacional y, a pesar de sus sacrificios por la causa revolucionaria, murió en la pobreza en 1820.

La Revolución de Mayo no fue el final sino el comienzo de un largo y complejo proceso. Las luchas por la independencia continuarían durante años, enfrentando tanto la resistencia realista como los conflictos internos sobre cómo organizar la nueva nación.

La inestabilidad de los gobiernos

Después de la Revolución de Mayo, el camino hacia la organización nacional estuvo marcado por una notable inestabilidad política. Entre 1810 y 1820, se sucedieron diferentes formas de gobierno que reflejaban los conflictos internos sobre cómo conducir la revolución.

Desde el principio surgieron dos facciones en la Primera Junta: la de Cornelio Saavedra y la de Mariano Moreno. Saavedra defendía una postura moderada, buscando primero consolidar la revolución internamente y ganar el apoyo de todo el virreinato antes de declarar la independencia. Moreno, más radical, quería acelerar el proceso, declarar cuanto antes la independencia y centralizar las decisiones en Buenos Aires. Estas diferencias llevaron a la renuncia de Moreno, quien falleció en alta mar en 1811 mientras viajaba a Europa en misión diplomática.

La Junta Grande, formada al incorporar diputados del interior, resultó demasiado lenta para tomar decisiones urgentes durante la guerra. En septiembre de 1811, fue reemplazada por el Primer Triunvirato (Paso, Chiclana y Sarratea), que tampoco logró estabilidad. Su prestigio se desplomó cuando, tras ordenar a Belgrano replegarse de Tucumán, este desobedeció y obtuvo una importante victoria. Este hecho precipitó un movimiento militar liderado por San Martín y Alvear que derrocó al Triunvirato y convocó a una Asamblea General Constituyente.

La Asamblea del año XIII fue convocada para declarar la independencia y sancionar una constitución, pero el contexto interno y externo la obligó a ser más cautelosa. Aunque no logró sus objetivos principales, tomó decisiones importantes:

• Suprimió los títulos de nobleza
• Eliminó los tributos indígenas
• Estableció la libertad de vientres para hijos de esclavos
• Abolió la tortura
• Creó los símbolos patrios y el himno nacional
• Instituyó el Directorio como poder ejecutivo unipersonal

🌟 La creación de símbolos patrios como la bandera, el escudo y el himno fue fundamental para forjar una identidad nacional. Incluso hoy, símbolos como la camiseta de la selección argentina se han convertido en emblemas de identificación nacional para los jóvenes.

El Directorio tampoco consiguió estabilidad política: entre 1814 y 1820 se sucedieron siete directores. Su centralismo provocó la resistencia de las provincias, especialmente las del Litoral, que bajo el liderazgo de Artigas formaron la Liga de los Pueblos Libres, defendiendo un modelo federal frente al centralismo porteño.

Esta tensión entre centralismo y federalismo, sumada a los desafíos de la guerra contra los realistas, caracterizó los primeros años revolucionarios. Los diferentes gobiernos intentaron encontrar el camino para organizar la nación, pero la estabilidad política sería un objetivo difícil de alcanzar en las siguientes décadas.