Ideología y Oposición al Régimen
Los miembros del PAN presentaban una interesante contradicción: eran conservadores en política pero liberales en economía. Mientras buscaban mantener las estructuras jerárquicas de poder, defendían el libre comercio (especialmente con Inglaterra), el avance científico y la separación Iglesia-Estado. Esta postura laica se manifestó en importantes leyes como la Ley 1420 de Educación Común y las leyes de Registro y Matrimonio Civil.
A partir de 1890, comenzó a crecer la oposición al régimen. La Unión Cívica Radical (UCR), fundada en 1891 y liderada primero por Leandro N. Alem y luego por Hipólito Yrigoyen, exigía respeto a la Constitución, elecciones limpias y sufragio secreto. El Partido Socialista, fundado en 1896 por Juan Bautista Justo, luchaba parlamentariamente contra el régimen y reclamaba mejores condiciones laborales, impuestos a la renta y educación laica obligatoria.
Dentro de la élite gobernante también surgieron divisiones. Mientras algunos, como Julio A. Roca, querían mantener el poder a toda costa mediante el fraude, otros como Carlos Pellegrini y Roque Sáenz Peña propusieron reformas políticas para frenar el creciente descontento social.
Importante: El Partido Socialista, aunque se definía como partido de los trabajadores, estaba principalmente integrado por profesionales y trabajadores especializados, y fue pionero en la lucha por el voto femenino bajo el liderazgo de Alicia Moreau.