Clima, Tiempo y Factores Geográficos
El clima es el conjunto de valores promedio de las condiciones atmosféricas que caracterizan una región durante un largo periodo, mientras que el tiempo atmosférico se refiere a las condiciones atmosféricas en un momento específico. ¡Esta distinción es clave para entender por qué no debemos confundir un día lluvioso con un clima húmedo!
En América, los climas varían enormemente debido a su gran extensión: predominan los climas fríos en el hemisferio norte y los climas cálidos en el sur. Esto se relaciona directamente con dos factores fundamentales que influyen en la temperatura:
La latitud determina que las zonas cercanas al ecuador sean más cálidas porque reciben rayos solares más perpendiculares. A medida que nos alejamos hacia los polos, la temperatura disminuye (gradiente latitudinal). Por otro lado, la altitud también influye notablemente: por cada 100 metros que subimos, la temperatura baja aproximadamente 1°C (gradiente altitudinal).
¡Dato interesante! Por eso en la cordillera de los Andes podemos encontrar nieve y glaciares incluso en latitudes tropicales. La altura "vence" al efecto de la latitud.
Otros factores importantes son la distancia al mar, que modera los climas creando menos variaciones térmicas (comparado con la continentalidad del interior), y las corrientes marinas, que pueden calentar zonas frías o enfriar zonas cálidas. En Argentina, podemos observar claramente cómo las zonas costeras tienen temperaturas más estables que las regiones interiores.