Anatomía Externa del Corazón

El corazón se ubica entre las dos regiones pleuropulmonares en la cavidad torácica. Tiene forma de pirámide triangular con su base orientada hacia atrás y a la derecha, mientras que su vértice apunta hacia adelante y a la izquierda. Su peso aproximado es de 270g en hombres y 260g en mujeres, con una coloración rojiza característica.

La estructura externa del corazón presenta tres caras (inferior o diafragmática, anterior o esternocostal, y lateral o pulmonar) y tres bordes que separan estas caras. Internamente, está dividido en cuatro cavidades: dos atrios (derecho e izquierdo) ubicados en la parte superior y posterior, y dos ventrículos (derecho e izquierdo) situados en la parte inferior y anterior.

Los límites entre estas cavidades están marcados por surcos. El surco interventricular separa los ventrículos, el interatrial divide los atrios, y el surco coronario corre perpendicular al eje mayor del corazón separando atrios de ventrículos. La base cardíaca se divide en segmentos derecho e izquierdo por el surco interatrial.

💡 Dato clave: La orientación del corazón en el tórax es asimétrica: el atrio izquierdo está orientado posteriormente mientras que el atrio derecho mira directamente a la derecha. Esta disposición anatómica es fundamental para interpretar correctamente las imágenes cardíacas.

Relaciones Anatómicas y Pericardio

El corazón está rodeado por una envoltura fibroserosa llamada pericardio, que lo protege y lo ancla al mediastino. Esta estructura es fundamental para mantener el corazón en su posición adecuada mientras permite sus movimientos contráctiles.

La cara anterior del corazón (también llamada área cardíaca) se relaciona con el timo, los pulmones, las pleuras y el plastrón esternocostal. Es la porción más accesible durante la exploración física. La cara inferior se apoya directamente sobre el diafragma, mientras que la cara pulmonar izquierda está en contacto con la pleura y la impresión cardíaca del pulmón izquierdo.

La base cardíaca presenta relaciones importantes: su segmento izquierdo corresponde a estructuras del mediastino posterior como el esófago, mientras que el segmento derecho está en relación con la pleura y el pulmón derecho. Estas relaciones explican por qué ciertas patologías pulmonares o esofágicas pueden afectar al corazón y viceversa.

Alrededor del corazón encontramos importantes estructuras vasculares: la arteria subclavia izquierda, las arterias carótidas comunes, las arterias pulmonares, las venas pulmonares y las venas cavas. Todas ellas mantienen una disposición específica que permite el adecuado flujo sanguíneo hacia y desde el corazón.

💡 Recuerda: Las relaciones anatómicas del corazón explican muchos hallazgos clínicos. Por ejemplo, la proximidad del corazón con el esófago es la razón por la que algunos pacientes con problemas cardíacos pueden experimentar síntomas digestivos.

Configuración Interna del Corazón

El interior del corazón está dividido en cuatro cavidades: dos atrios (superiores) y dos ventrículos (inferiores), separados por septos que evitan la mezcla de sangre entre los lados derecho e izquierdo. El septo interventricular tiene principalmente una porción muscular gruesa y una pequeña porción membranosa delgada, mientras que el septo interatrial es una membrana fina que separa ambos atrios.

Los ventrículos tienen forma piramidal y están situados anterior a los atrios. En la base de cada ventrículo encontramos dos tipos de orificios fundamentales: los orificios atrioventriculares (equipados con válvulas que regulan el paso de sangre desde los atrios) y los orificios arteriales (con válvulas semilunares que controlan la salida de sangre hacia las arterias).

Las paredes ventriculares contienen proyecciones musculares llamadas trabéculas carnosas, clasificadas en tres órdenes. Las de primer orden, conocidas como músculos papilares, se conectan a las válvulas mediante cuerdas tendinosas que previenen el reflujo sanguíneo durante la contracción.

El ventrículo derecho tiene tres paredes (anterior, inferior y medial) y bombea sangre hacia los pulmones a través de la arteria pulmonar. Su característica distintiva es la trabécula septomarginal, importante para la conducción eléctrica. El ventrículo izquierdo tiene forma cónica, paredes más gruesas (aproximadamente 1cm) y bombea sangre a todo el cuerpo a través de la aorta.

💡 Concepto clave: La diferencia en el grosor de las paredes ventriculares refleja sus funciones: el ventrículo izquierdo es más musculoso porque debe generar suficiente presión para impulsar la sangre a todo el organismo, mientras que el ventrículo derecho solo necesita enviarla a los pulmones.

Anatomía de los Atrios

Los atrios (también llamados aurículas) están situados posteriormente a los ventrículos, son más pequeños que estos y tienen paredes más delgadas. Su interior es principalmente liso, con trabéculas limitadas a ciertas áreas específicas.

El atrio derecho tiene forma ovoide con seis paredes: lateral (cóncava con trabéculas pectíneas), medial (formada por el septo interatrial), superior (con el orificio de la vena cava superior), inferior (con los orificios de la vena cava inferior y del seno coronario), anterior (con el orificio atrioventricular y la orejuela derecha) y posterior (lisa, con el tubérculo intervenoso y la cresta terminal).

El atrio izquierdo es más redondeado y también presenta seis paredes: lateral (lisa hasta la orejuela), medial (constituida por el septo interatrial), superior e inferior (estrechas y lisas), posterior (con los cuatro orificios de las venas pulmonares) y anterior (ocupada por el orificio atrioventricular izquierdo y la orejuela).

Cada cavidad ventricular posee dos cámaras comunicadas entre sí: la cámara de entrada (venosa, posterior al orificio atrioventricular) y la cámara de salida (arterial, que se abre en el orificio arterial). Esta disposición facilita la dirección del flujo sanguíneo dentro del corazón.

En el atrio derecho encontramos estructuras importantes como la válvula de la vena cava inferior (un repliegue vascular delgado con forma de semiluna) y el seno coronario que recoge la sangre venosa del propio corazón.

💡 Aplicación clínica: La fosa oval en el septo interatrial representa el cierre del foramen oval, una apertura fetal que permite que la sangre se desvíe de los pulmones antes del nacimiento. En aproximadamente el 25% de los adultos, persiste una pequeña permeabilidad conocida como foramen oval permeable (FOP).

Válvulas Cardíacas y Ventrículo Derecho

El ventrículo derecho, visible en la vista anterior del corazón, está separado del atrio derecho por la válvula tricúspide. Esta válvula consta de tres valvas (anterior, septal y posterior) que se conectan a los músculos papilares mediante cuerdas tendinosas. Este mecanismo impide que la sangre regrese al atrio durante la contracción ventricular.

En la salida del ventrículo derecho se encuentra la válvula pulmonar, compuesta por tres valvas semilunares (derecha, izquierda y anterior). Esta válvula controla el flujo sanguíneo hacia el tronco pulmonar, permitiendo su paso durante la contracción ventricular y evitando el reflujo durante la relajación.

El ventrículo derecho contiene estructuras específicas como la cresta supraventricular y la trabécula septomarginal (también llamada banda moderadora), que es importante porque contiene fibras del sistema de conducción cardíaca.

El ventrículo izquierdo, visible en la vista posterior, está separado del atrio izquierdo por la válvula mitral (o bicúspide), que tiene dos valvas (anterior y posterior). Esta válvula es crucial para prevenir el reflujo de sangre hacia el atrio izquierdo durante la contracción ventricular. Los músculos papilares anterior y posterior se conectan mediante cuerdas tendinosas a estas valvas.

La pared del ventrículo izquierdo es significativamente más gruesa que la del derecho, reflejando la mayor fuerza necesaria para bombear sangre a todo el cuerpo en comparación con el circuito pulmonar.

💡 Dato funcional: Las válvulas cardíacas son estructuras pasivas que se abren y cierran por diferencias de presión. Los sonidos cardíacos que escuchamos con el estetoscopio corresponden principalmente al cierre de estas válvulas durante el ciclo cardíaco.

Estructura y Sistema de Conducción

El armazón fibroso del corazón está compuesto por cuatro anillos situados alrededor de los orificios atrioventriculares y arteriales, que sirven como puntos de anclaje para las fibras musculares. El miocardio (músculo cardíaco) se organiza en tres categorías de fibras.

Las fibras ventriculares siguen un patrón específico: cada ventrículo tiene fibras propias que forman asas inclinadas oblicuamente, mientras que ambos ventrículos comparten fibras comunes que los envuelven. Las fibras de los atrios son más delgadas y también se dividen en propias (agrupadas en fascículos anulares y ansiformes) y comunes (que se extienden transversalmente).

El sistema de conducción es fundamental para coordinar las contracciones cardíacas. Comienza en el nódulo sinoatrial (marcapasos natural) ubicado en la pared del atrio derecho junto al surco terminal. Desde allí, el impulso se propaga por los atrios hasta el nódulo atrioventricular, que conecta con el fascículo atrioventricular (Haz de His). Este se divide en dos ramas (derecha e izquierda) que forman la red de Purkinje en los ventrículos.

El endocardio es la túnica interna que recubre todas las superficies internas del corazón. Las válvulas cardíacas están formadas por repliegues del endocardio que revisten una lámina fibrosa central.

La vascularización del sistema de conducción es crítica: el nódulo sinoatrial recibe sangre principalmente de la arteria coronaria derecha, mientras que el nódulo atrioventricular está irrigado por ramas interventriculares septales posteriores.

💡 Importancia clínica: Alteraciones en el sistema de conducción pueden causar arritmias cardíacas. Por ejemplo, un bloqueo en la rama izquierda del fascículo atrioventricular produce cambios característicos en el electrocardiograma que pueden requerir la colocación de un marcapasos.

Vascularización del Corazón

El corazón recibe su propio suministro sanguíneo a través de las arterias coronarias, que nacen de la aorta justo por encima de las válvulas semilunares. La arteria coronaria izquierda emerge superior a la valva semilunar izquierda y se bifurca en dos ramas principales:

1. La rama interventricular anterior (descendente anterior) que recorre el surco interventricular anterior hasta el vértice.
2. La rama circunfleja que sigue el surco coronario y proporciona ramas a las paredes del atrio y ventrículo izquierdos.

La arteria coronaria derecha es generalmente más voluminosa que la izquierda. Nace a la altura de la valva semilunar derecha, discurre entre el tronco pulmonar y la orejuela derecha hasta llegar al surco interventricular posterior, donde se convierte en la rama interventricular posterior. Esta arteria irriga principalmente el ventrículo derecho, parte del ventrículo izquierdo y estructuras importantes como el nódulo sinoatrial.

El drenaje venoso se realiza principalmente a través de:

• La vena cardíaca magna, que comienza en el vértice y sigue el surco interventricular anterior.
• El seno coronario, que representa el segmento terminal de la antigua vena cava superior izquierda fetal.
• Las venas cardíacas anteriores, que drenan la parte anterior y derecha del ventrículo derecho.
• Las venas cardíacas mínimas, pequeñas vénulas que se abren directamente en las cavidades cardíacas.

El sistema linfático del corazón forma una red subepicárdica que drena a través de dos troncos colectores (derecho e izquierdo). La inervación cardíaca proviene del sistema nervioso autónomo: la estimulación simpática aumenta la frecuencia cardíaca, mientras que la parasimpática (a través del nervio vago) la disminuye.

💡 Relevancia clínica: La obstrucción de las arterias coronarias causa isquemia miocárdica y puede provocar un infarto. La ubicación del infarto depende de qué arteria coronaria está afectada: la oclusión de la descendente anterior suele causar infartos anteriores, mientras que la oclusión de la coronaria derecha típicamente produce infartos inferiores.

Vascularización Cardíaca y Anatomía Coronaria

El sistema venoso del corazón está compuesto por varias estructuras importantes que drenan la sangre del músculo cardíaco. La vena cardíaca magna comienza cerca del vértice y asciende por el surco interventricular anterior (donde se denomina vena interventricular anterior), luego se introduce en el surco coronario hasta desembocar en el atrio derecho a través del seno coronario.

El seno coronario es una estructura evolutivamente interesante, pues representa el vestigio de la vena cava superior izquierda fetal. En su unión con la vena cardíaca magna presenta una válvula que impide el reflujo sanguíneo. Este seno recibe varias ramas colaterales importantes: la vena oblicua del atrio izquierdo, la vena posterior del ventrículo izquierdo, la vena cardíaca media y la vena cardíaca menor.

Las venas cardíacas anteriores proceden principalmente del ventrículo derecho y desembocan directamente en el atrio derecho. Entre ellas destaca la vena marginal derecha. Complementariamente, existen pequeñas venas cardíacas mínimas que drenan directamente en las cavidades cardíacas a través de diminutos orificios.

En cuanto a las arterias coronarias, se observa un patrón de distribución específico. La arteria coronaria derecha emite la rama del nódulo sinoatrial, la rama marginal derecha y ramas septales interventriculares. Por su parte, la arteria coronaria izquierda se divide en la rama circunfleja y la rama interventricular anterior (descendente anterior), que a su vez da origen a ramas diagonales que irrigan la pared anterior del ventrículo izquierdo.

💡 Aplicación clínica: La anatomía de las arterias coronarias es extremadamente importante en cardiología intervencionista. Durante una angioplastia coronaria, los cardiólogos navegan por estas arterias para ubicar y tratar obstrucciones. La variabilidad anatómica de estas arterias puede complicar estos procedimientos.

Pericardio y Drenaje Linfático

El pericardio es un saco fibroso que envuelve y protege al corazón, compuesto por dos partes principales: el pericardio fibroso (capa externa y resistente) y el pericardio seroso (capa interna). El pericardio seroso se divide a su vez en una lámina visceral (que reviste directamente el corazón) y una lámina parietal (que tapiza la cara profunda del pericardio fibroso).

La lámina visceral del pericardio seroso recubre el corazón desde el vértice hasta la base, incluyendo los vasos coronarios superficiales. En la base, esta lámina forma dos vainas: una que envuelve el pedículo arterial (aorta y tronco pulmonar) y otra que recubre el pedículo venoso (venas cavas y pulmonares). Luego, la lámina visceral se refleja para continuarse con la lámina parietal.

Entre ambas láminas del pericardio seroso se forma la cavidad pericárdica, un espacio potencial que contiene una pequeña cantidad de líquido seroso $15-50 ml$ que facilita el deslizamiento durante los movimientos cardíacos. Este líquido actúa como lubricante y permite que el corazón se contraiga libremente.

El sistema linfático del corazón forma una red subepicárdica que drena a través de dos troncos colectores principales (izquierdo y derecho). Este sistema es esencial para eliminar el exceso de líquido y proteínas del tejido cardíaco.

La inervación cardíaca proviene de dos fuentes: el sistema nervioso simpático, que aumenta la frecuencia cardíaca durante situaciones de estrés o ejercicio, y el sistema parasimpático (a través del nervio vago), que disminuye la frecuencia cardíaca en estado de reposo.

💡 Dato patológico: La acumulación anormal de líquido en la cavidad pericárdica (derrame pericárdico) puede comprimir el corazón y dificultar su llenado, produciendo un cuadro conocido como taponamiento cardíaco. Esta es una emergencia médica que puede requerir drenaje inmediato del líquido acumulado.