Introducción a la oratoria

A lo largo de nuestra vida hemos escuchado a diferentes oradores: profesores, políticos, conferencistas y otros comunicadores. Algunos logran emocionarnos o enseñarnos, mientras otros simplemente nos aburren. La diferencia radica en su capacidad para comunicarse efectivamente.

No comunicarse correctamente influye negativamente en quienes nos escuchan y nos impide alcanzar nuestros objetivos. Por eso es crucial conocer la oratoria: para transmitir ideas de forma clara, convencer a los demás y proyectar una imagen positiva de nosotros mismos.

La buena noticia es que la capacidad para hablar en público no es solo un talento con el que se nace. Aunque ciertas cualidades naturales como la seguridad en uno mismo o el timbre de voz pueden ayudar, la oratoria es principalmente una habilidad que se puede desarrollar con práctica y dedicación.

💡 ¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas personas logran captar completamente tu atención cuando hablan? No es casualidad: han desarrollado habilidades específicas que tú también puedes aprender.

La capacidad para hablar en público: ¿don o conquista?

Durante mucho tiempo se discutió si la oratoria era una cualidad innata o adquirida. Hoy sabemos que es una combinación de ambas: un don y una conquista.

Es un don porque ciertas cualidades naturales predisponen a algunas personas a la comunicación pública. La seguridad personal, un timbre de voz agradable, la prestancia física, el aplomo y el entusiasmo son características que facilitan convertirse en buen orador.

Sin embargo, es principalmente una conquista porque estas cualidades innatas nunca son suficientes por sí mismas. Incluso las personas con grandes dotes naturales deben prepararse y mejorar constantemente. Como demuestra el ejemplo de Demóstenes, quien superó ser tartamudo para convertirse en uno de los mayores oradores de la antigua Grecia.

María y Paula, dos estudiantes con calificaciones similares, se presentaron a un mismo puesto de trabajo. Paula consiguió el empleo porque era más extrovertida y clara al comunicarse. La lección para María es clara: a hablar en público se aprende, como se aprenden muchas cosas en la vida.

Para desarrollarse como orador se necesitan dos condiciones fundamentales:

• Tener una personalidad madura y confianza en uno mismo
• Dominar el tema del que se va a hablar y creer sinceramente en lo que se transmite

La oratoria: concepto e historia

La oratoria es el conjunto de principios y técnicas que permiten expresarnos con claridad ante un público para transmitir un mensaje específico. Según la Real Academia Española, es la habilidad de hablar con elocuencia para deleitar, convencer y conmover mediante la palabra.

Lo que distingue a la oratoria de otros procesos comunicativos es su finalidad persuasiva, aunque también puede buscar informar, motivar o narrar historias. Los buenos oradores no solo transmiten información, sino que logran modificar las emociones de quienes los escuchan.

Históricamente, la oratoria nació en Siracusa (Sicilia) durante el siglo V a.C., cuando los ciudadanos que habían derrocado a los tiranos iniciaron procesos civiles para recuperar sus tierras. De allí pasó a Atenas y se desarrolló plenamente en Grecia, donde fue considerada un instrumento para alcanzar prestigio y poder político.

En Grecia destacaron oradores como Lisias, quien redactaba discursos para tribunales, y Demóstenes, considerado el mejor en su arte. Luego, la oratoria pasó a Roma donde Marco Tulio Cicerón la perfeccionó y Marco Fabio Quintiliano desarrolló ampliamente su teoría.

💡 El desarrollo de la oratoria no es solo teórico. Como estudiante, practicar estas habilidades te dará ventajas significativas en presentaciones, debates y futuras entrevistas laborales.

El poder de la palabra

La palabra tiene un poder transformador fundamental desde el origen de los tiempos. En la antigüedad, cuando alguien "daba su palabra", eso bastaba como garantía de que algo se cumpliría.

Durante siglos vivimos con poca conciencia sobre el verdadero poder del lenguaje. Predominó la visión cartesiana que entendía el lenguaje como meramente descriptivo: el mundo existe de cierta manera y las palabras solo lo describen. Sin embargo, está surgiendo un nuevo paradigma que reconoce que el lenguaje es generativo, es decir, crea realidades.

Como explica Rafael Echeverría, "a través del lenguaje no solo hablamos de las cosas, sino que alteramos el curso espontáneo de los acontecimientos". Mediante lo que decimos y cómo lo decimos, por lo que callamos y por nuestras intenciones, creamos realidades para nosotros y quienes nos rodean.

Hay palabras que abren posibilidades y otras que las cierran. Algunas conversaciones son creativas y otras destructivas. Nuestras palabras pueden generar confianza o desconfianza, y debemos ser conscientes de ello para usarlas de manera constructiva.

Como ilustra la leyenda del maestro zen y la taza de té, a veces estamos tan llenos de nuestras propias opiniones que no dejamos espacio para escuchar y aprender. Para aprovechar el poder de la palabra, primero debemos aprender a vaciar nuestra taza.

Los cinco principios para activar el poder de las palabras

Usamos palabras constantemente, pero rara vez somos plenamente conscientes del efecto que tienen en nosotros y en los demás. Para potenciar nuestras conversaciones, podemos aplicar cinco principios fundamentales:

1. Crear confianza con palabras íntegras: Alinear lo que decimos con nuestros pensamientos e intenciones. La impecabilidad verbal genera confianza, mientras que la mentira erosiona nuestra autoestima y la imagen que proyectamos.

2. Dar y recibir opiniones con sabiduría: Distinguir entre hechos y juicios. Expresar nuestras opiniones como tales ("Yo creo que...") en lugar de presentarlas como verdades irrefutables. Recordar que las opiniones de otros sobre nosotros hablan más de ellos que de nosotros mismos.

3. Evitar las conclusiones apresuradas: No caer en la trampa de "leer la mente" de otros. Hablar con claridad, sin rodeos, y no dar por obvio que los demás entendieron lo que dijimos.

4. Entregar lo mejor de uno mismo: Dar lo máximo en cada situación, sin ser duros con nosotros mismos ni con los demás. Evitar aferrarnos a nuestras opiniones por querer tener la razón.

5. Activar el poder del reconocimiento: Expresar auténtico agradecimiento por el trabajo bien hecho. El reconocimiento energiza tanto a quien lo expresa como a quien lo recibe.

💡 Las investigaciones muestran que el reconocimiento es el factor motivacional más importante para los empleados, por encima incluso del salario. Sin embargo, muchos líderes subestiman su importancia.

Conversaciones efectivas y escucha activa

Una comunicación efectiva depende tanto del que habla como del que escucha. Sin embargo, escuchar es mucho más que oír. Mientras que oír es un acto biológico, escuchar es un acto interpretativo que involucra nuestra percepción e interpretación personal.

La escucha efectiva requiere:

• Predisposición física, mental y emocional: Mantener una postura corporal abierta y una distancia adecuada.
• Hacer preguntas para aclarar lo escuchado: "¿Qué quieres decir con...?" o "¿Lo que estoy entendiendo es...?"
• Observar los mensajes no verbales: El lenguaje corporal puede decir más que las palabras.
• Escuchar con empatía: Ponerse en el lugar del otro para comprender mejor su perspectiva.
• Tener paciencia: Dar tiempo al otro para expresarse, evitando completar sus frases.
• Estar presente: Evitar pensar en respuestas mientras el otro habla.

Una de las claves para la escucha efectiva es estar verdaderamente presente, reconociendo que cada conversación es un momento único e irrepetible. La escucha requiere una intención auténtica para generar confianza.

No se trata simplemente de permanecer en silencio, sino de demostrar que realmente hemos escuchado mediante nuestras acciones posteriores. Cuando escuchamos de verdad, construimos confianza; cuando solo fingimos escuchar, la destruimos.

Desarrollar estas habilidades de comunicación nos permitirá no solo transmitir nuestras ideas con mayor claridad, sino también establecer relaciones más profundas y significativas con quienes nos rodean.