La importancia del peronismo

El peronismo es uno de los fenómenos más estudiados y debatidos de la historia argentina del siglo XX. ¿Te has preguntado por qué despierta tanto interés? No solo historiadores y politólogos lo analizan constantemente, sino que también ha inspirado numerosas películas, documentales e incluso musicales como la famosa ópera "Evita".

La aparición del movimiento liderado por Juan Domingo Perón en la década del 40 produjo un cambio decisivo en la historia argentina. Transformó profundamente la economía, la sociedad, la cultura y modificó las relaciones entre el Estado, las clases sociales y sus organizaciones.

Uno de los cambios más significativos fue el protagonismo que ganaron los trabajadores en la vida política nacional. Este sector consiguió importantes conquistas en materia de derechos económicos y sociales, lo que generó un vínculo de identidad entre los trabajadores y el peronismo que se mantiene hasta la actualidad.

💡 El peronismo no solo generó adhesión en ciertos sectores, sino también fuerte oposición en otros, lo que provocó intensas movilizaciones, debates y enfrentamientos que marcaron la época.

La riqueza y complejidad de los conflictos durante este período explica por qué el peronismo sigue siendo un tema tan apasionante para entender la Argentina contemporánea.

El ascenso del peronismo (1943-1946)

La dictadura militar surgida del golpe de Estado de 1943 prometía terminar con las prácticas fraudulentas de la "Década Infame", pero la prohibición de los partidos políticos y las disputas internas entre militares complicaban el panorama. En este contexto de inestabilidad política y conflictividad social, un coronel del Ejército comenzó a ganar notoriedad: Juan Domingo Perón.

En 1943, durante el gobierno de Pedro Ramírez, Perón fue designado al frente del Departamento Nacional del Trabajo (DNT), un organismo creado para mediar en los conflictos entre empresarios y trabajadores. Al finalizar ese año, transformó el DNT en la Secretaría de Trabajo y Previsión, desde donde comenzó a construir un estrecho vínculo con dirigentes sindicales e implementó medidas largamente reclamadas por los trabajadores.

Entre las principales conquistas laborales que impulsó Perón estaban el pago de vacaciones, el sueldo anual complementario (aguinaldo) y el Estatuto del peón, que otorgaba derechos a los trabajadores rurales. También promovió la firma de convenios colectivos de trabajo, estableció tribunales laborales y extendió el régimen jubilatorio.

💡 Mientras ganaba el apoyo de muchos trabajadores y sindicatos, Perón utilizaba la amenaza del avance del comunismo para acallar las críticas de los empresarios a su política laboral.

A medida que crecía su influencia, Perón acumulaba cargos: fue nombrado vicepresidente y ministro de Guerra durante el gobierno de Farrell. Esto generó recelos dentro de las fuerzas armadas, mientras la oposición política se intensificaba. El 9 de octubre de 1945, militares contrarios a Perón lo obligaron a renunciar a todos sus cargos y lo enviaron preso a la isla Martín García.

La detención de Perón provocó una reacción inmediata en los trabajadores, quienes temían perder los derechos recientemente adquiridos. El 17 de octubre de 1945, miles de trabajadores provenientes principalmente del conurbano bonaerense ocuparon la Plaza de Mayo exigiendo su liberación. Este acontecimiento, conocido como el "Día de la Lealtad", se convirtió en el mito fundacional del peronismo y consolidó el protagonismo de la clase trabajadora en la política nacional.

El 17 de octubre de 1945

¿Sabías que el 17 de octubre se convirtió en el momento fundacional del peronismo? Los hechos que llevaron a esta fecha histórica estuvieron marcados por una creciente tensión política. La oposición al régimen militar se intensificaba a medida que los aliados ganaban la Segunda Guerra Mundial, exigiendo que Argentina rompiera relaciones con el Eje y declarara la guerra a Alemania.

Los empresarios estaban alarmados por la ampliación de derechos laborales, mientras ciertos sectores obreros desconfiaban de la cercanía de sus dirigentes con militares. Sin embargo, el núcleo más duro de oposición provenía de los sectores medios (profesionales, intelectuales y estudiantes universitarios).

Dentro del propio cuerpo militar crecía el recelo hacia Perón, quien bajo la presidencia de Farrell no solo dirigía la Secretaría de Trabajo y Previsión, sino que había sido designado vicepresidente y ministro de Guerra. A principios de 1945, intentando calmar la situación, Farrell declaró la guerra a Alemania, restableció libertades políticas y anunció elecciones para 1946.

La llegada del embajador norteamericano Spruille Braden complicó aún más el panorama. Convencido del carácter nazi-fascista del gobierno, consideraba su deber intervenir para acabar con Perón, a quien veía como el principal seguidor local de Hitler. En este contexto, Perón fortaleció sus lazos con los trabajadores, quienes se convirtieron en su principal sostén.

💡 Las movilizaciones hacia la Secretaría de Trabajo eran cada vez más multitudinarias, mientras también crecían las manifestaciones opositoras que exigían la entrega del gobierno a la Corte Suprema.

El 9 de octubre de 1945, militares contrarios a Perón lo obligaron a renunciar y días después lo encarcelaron en la isla Martín García. Al difundirse esta noticia, muchos trabajadores temieron perder sus derechos recién conquistados. Aunque la CGT convocó a una huelga general para el 18 de octubre, el día anterior, miles de trabajadores provenientes principalmente del conurbano bonaerense ocuparon la Plaza de Mayo exigiendo la liberación de Perón.

El gobierno, desconcertado ante la presión popular, cedió y esa misma noche Perón se dirigió a la multitud desde los balcones de la Casa Rosada. Este acontecimiento no solo lanzó la candidatura de Perón a la presidencia, sino que consagró el papel crucial que, a partir de ese momento, empezaría a ocupar la clase trabajadora en la vida política argentina.

"Braden o Perón": Las elecciones de 1946

Tras los sucesos de octubre de 1945, se formaron dos bloques para enfrentarse en las elecciones de febrero de 1946. De un lado estaba la Unión Democrática, una coalición integrada por la Unión Cívica Radical, el Partido Socialista, el Partido Demócrata Progresista y el Partido Comunista. Sus candidatos eran los radicales José Tamborini y Enrique Mosca.

Aunque los conservadores intentaron sumarse a esta alianza, el radicalismo rechazó su participación formal para evitar vincularse con los responsables del golpe contra Yrigoyen y del fraude electoral. Sin embargo, el apoyo de los sectores conservadores se dio de manera informal, junto con el respaldo de los principales diarios nacionales y corporaciones patronales.

Frente a la Unión Democrática se formó otra alianza compuesta por el Partido Laborista (una organización política de base sindical creada después del 17 de octubre) y la Unión Cívica Radical-Junta Coordinadora (un desprendimiento del radicalismo). Esta coalición presentaba como candidatos a Juan Domingo Perón y al radical Hortensio Quijano, con el apoyo de grupos conservadores nacionalistas y la Iglesia católica.

La campaña electoral se planteó como un enfrentamiento entre principios absolutos. Los seguidores de la Unión Democrática sostenían que la contienda era entre la libertad y el autoritarismo militar, mientras los partidarios del peronismo afirmaban que se trataba de un enfrentamiento entre quienes querían mantener privilegios y quienes buscaban la justicia social.

💡 Una de las controversias más grandes de la campaña fue la intervención del embajador estadounidense Braden, quien desde su país impulsó la publicación del "Libro Azul" acusando al gobierno militar de colaborar con los nazis.

El peronismo respondió con el "Libro Azul y Blanco", denunciando la intromisión norteamericana en la política argentina. Esto transformó la campaña también en una lucha por la soberanía nacional, resumida en la famosa consigna: "Braden o Perón".

Finalmente, el 24 de febrero de 1946 se realizaron las primeras elecciones sin fraude desde 1928. La fórmula Perón-Quijano se impuso con el 54% de los votos, obteniendo además mayoría en ambas cámaras del Congreso y el gobierno de trece de las catorce provincias existentes (Corrientes, la única que quedó fuera de su control, fue posteriormente intervenida).

La primera presidencia de Perón (1946-1952)

Al asumir la presidencia el 4 de junio de 1946, Perón implementó inmediatamente medidas para consolidar su poder. Impulsó el juicio político a la Corte Suprema de Justicia, acusándola de haber convalidado gobiernos de facto y obstaculizado el reconocimiento de derechos laborales. Este proceso culminó con la destitución del procurador y tres jueces, quienes fueron reemplazados por personas afines al gobierno.

También tomó acciones para reducir la influencia de la oposición política, prohibiendo el uso de espacios radiales durante las campañas electorales, clausurando periódicos críticos y despidiendo a profesores universitarios contrarios al peronismo. Pero lo más sorprendente fue cómo limitó a sus propios aliados: ordenó la disolución del Partido Laborista y la intervención de sindicatos que lo integraban.

¿Por qué Perón debilitaba a quienes lo habían apoyado? Le preocupaba la autonomía del Partido Laborista y la CGT, organizaciones que, aunque coincidían con sus objetivos de redistribución de ingresos y mejora de condiciones para los trabajadores, reivindicaban su independencia política frente al gobierno.

💡 Perón fue muy hábil para dividir a los empresarios industriales: invitaba a discutir políticas económicas a pequeños y medianos propietarios, excluyendo a los grandes empresarios de la Unión Industrial Argentina (UIA).

Para ampliar su base de apoyo, Perón fortaleció sus vínculos con las fuerzas armadas mediante políticas industrialistas y aumento del presupuesto militar. También logró el respaldo de sectores empresariales dedicados al mercado interno, quienes veían con buenos ojos el impulso estatal al desarrollo industrial.

En 1946 intervino la UIA e impulsó la organización gremial de empresarios orientados al mercado interno. Este proceso culminó en 1953 cuando la UIA fue disuelta y se formó la Confederación General Económica (CGE).

A pesar de sus esfuerzos por diversificar apoyos, la clase trabajadora seguía siendo el principal sostén del gobierno peronista, manteniendo vivo el espíritu del 17 de octubre. Este equilibrio entre consolidar su poder personal y mantener el respaldo popular caracterizaría toda su primera presidencia.

La doctrina peronista

Aunque muchos consideran que el peronismo no tuvo bases ideológicas firmes, Perón fue modelando su movimiento político a partir de ciertas ideas centrales. La "doctrina peronista" se formuló en diversos textos y discursos, siendo "Las veinte verdades del peronismo" (pronunciadas el 17 de octubre de 1950) su expresión más sintética.

Entre los principios fundamentales estaban las tres "banderas" más emblemáticas: la justicia social, la independencia económica y la soberanía política. La justicia social apuntaba a mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y los pobres, no mediante una revolución, sino a través de acciones estatales como la redistribución de la riqueza y la mediación entre patrones y trabajadores.

La independencia económica buscaba un desarrollo capitalista autosuficiente, libre de dependencia extranjera, mientras que la soberanía política pretendía evitar intromisiones foráneas en las decisiones del Estado argentino. Esta última bandera se vinculaba con otro concepto clave: la "tercera posición".

💡 Perón presentaba su movimiento como una alternativa superadora tanto del capitalismo norteamericano (individualista) como del comunismo soviético (colectivista), aunque en la práctica prefería acercarse al bloque occidental.

En política internacional, la tercera posición significaba proclamar independencia de los bloques en conflicto durante la Guerra Fría. Todo esto debía conducir a lo que Perón llamaba la "verdadera democracia", definida como "aquella donde el gobierno hace lo que el pueblo quiere y defiende un solo interés: el pueblo".

Las canciones que se entonaban en las movilizaciones peronistas reflejaban esta doctrina. "Los muchachos peronistas" y "Evita Capitana" se convirtieron en himnos que aún hoy se cantan. Estas marchaban ensalzaban tanto a Perón ("gran conductor", "primer trabajador") como a Eva ("capitana"), reflejando la construcción mítica de sus liderazgos dentro del movimiento.

La doctrina peronista no solo se transmitía mediante discursos formales, sino que penetraba en la cultura popular a través de estas canciones, creando un fuerte sentido de identidad entre sus seguidores. La eficacia de esta construcción ideológica es visible en su persistencia hasta nuestros días.

La economía del primer gobierno peronista

El proceso de industrialización por sustitución de importaciones iniciado en los años 30 recibió un impulso decisivo durante el primer gobierno de Perón. Lejos de volver al modelo agroexportador, el peronismo colocó a la industria como eje central de la economía argentina, con fuerte intervención estatal.

Esto no significó abandonar las exportaciones agrícola-ganaderas. De hecho, el crecimiento industrial estuvo financiado por los altos ingresos que estas generaron durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Las restricciones a las importaciones durante el conflicto bélico habían permitido una gran acumulación de divisas que ahora estaban disponibles para impulsar la industria.

¿Cómo logró el gobierno dirigir esos recursos hacia la industrialización? Principalmente a través del IAPI (Instituto Argentino para la Promoción y el Intercambio), organismo que controlaba el comercio exterior bajo la órbita del Banco Central, nacionalizado en 1946. El IAPI compraba toda la producción agropecuaria local y la exportaba a precios mayores, obteniendo ganancias que luego se destinaban a créditos industriales. Esta mecánica generaba una transferencia de recursos del campo a la industria.

💡 Las ramas industriales más favorecidas fueron la metalmecánica y la metalurgia liviana, que comenzaron a producir electrodomésticos (cocinas, heladeras, lavarropas) para satisfacer el creciente consumo del mercado interno.

La planificación económica se plasmó en el Primer Plan Quinquenal (1946-1951), que buscaba la "independencia económica" mediante el fomento industrial, la redistribución de riqueza, la nacionalización de servicios públicos y fuentes de energía, y el rescate de la deuda externa.

El Estado adquirió los ferrocarriles británicos y la Unión Telefónica norteamericana, y creó empresas estatales como Gas del Estado, Agua y Energía Eléctrica y Aerolíneas Argentinas. También fortaleció YPF para aumentar la producción petrolera. Estas empresas no solo abarataron tarifas y expandieron el empleo, sino que evidenciaron el nuevo rol del Estado empresario característico del peronismo.

Durante este período, el Estado logró cancelar la deuda externa y se mantuvo al margen de organismos internacionales de crédito, concretando la aspiración de independencia económica que pregonaba la doctrina peronista.

Peronismo y política social

La política económica del peronismo requería ampliar el consumo interno de productos industriales, y para eso era fundamental que los trabajadores tuvieran salarios suficientes. Al asumir Perón, gran parte de la población vivía en pobreza, por lo que modificar esta situación era prioritario tanto para el desarrollo económico como para mantener el apoyo popular.

Por ello, el gobierno acompañó su intervención económica con una intensa política social, dando origen al Estado de bienestar en Argentina. La base de esta política era el aumento del gasto social: el Estado destinaba importantes recursos a financiar servicios básicos como salud, educación y vivienda.

Además, el gobierno peronista favoreció el pleno empleo, fijó salarios mínimos y estableció precios máximos para artículos de primera necesidad. El impacto fue notable: gracias al crecimiento de la escuela pública, el acceso a educación gratuita se extendió tanto que la tasa de analfabetismo se redujo al 3% de la población.

💡 La política social también abarcaba el tiempo libre: el programa de turismo social permitió a miles de trabajadores acceder por primera vez a lugares de veraneo como Mar del Plata, tradicionalmente exclusivos para sectores acomodados.

Se establecieron colonias de vacaciones en Chapadmalal y Embalse, se abarataron pasajes de tren y ómnibus, y se subvencionaron hoteles para alojar a trabajadores y sus familias. El Estado también fomentó deportes como boxeo, básquet y automovilismo, y organizó campeonatos de fútbol.

En el diseño e implementación de esta política social tuvo un papel fundamental María Eva Duarte de Perón. Además de impulsar el voto femenino (1947) y crear el Partido Peronista Femenino (1949), Eva dirigió personalmente la Fundación Eva Perón, creada en 1948.

Esta institución desarrolló una extensa acción social: atendía pedidos individuales, construía hogares para niños y ancianos, edificaba hogares de tránsito para mujeres trabajadoras, policlínicos, colonias de vacaciones y ciudades estudiantiles. Su impacto fue tal que Eva comenzó a ser llamada cariñosamente "Evita" y conocida como "la abanderada de los humildes".

El ascenso del liderazgo de Evita la llevó a ser propuesta como candidata a vicepresidente en 1951, pero la presión militar y su enfermedad la obligaron a renunciar. Falleció el 26 de julio de 1952, en medio de una conmoción popular sin precedentes.

Análisis del discurso político peronista

¿Cómo construyó el peronismo su mensaje? Los discursos políticos no solo importan por lo que dicen, sino por cómo lo dicen. El análisis del discurso es una metodología que nos permite entender mejor las ideas, intenciones y percepciones de los protagonistas históricos.

Si analizamos, por ejemplo, un discurso de Eva Perón del 22 de agosto de 1951, encontramos elementos reveladores de la comunicación peronista. Eva se dirige a la multitud como "mis queridos descamisados de la Patria", estableciendo un vínculo afectivo y directo. Se posiciona como parte del pueblo al decir "es para mí una gran emoción encontrarme otra vez con los descamisados".

Al referirse al acto como "Cabildo Abierto del Justicialismo", Eva establece una conexión histórica con 1810, comparando implícitamente a Perón con los próceres de la independencia. Presenta al peronismo como continuador de aquella gesta patriótica y a Perón como garantía de justicia social y libertad.

💡 El discurso peronista construye una división tajante de la sociedad: por un lado, "las gloriosas vanguardias descamisadas" y por otro, "la oligarquía", "los mediocres" y "los vendepatrias".

Eva marca claramente quiénes son los enemigos: "nuestra oligarquía, que siempre se vendió por cuatro monedas", "los vendepatrias y entreguistas" que "no perdonarán jamás que el general Perón haya levantado el nivel de los trabajadores". Frente a ellos, destaca a "hombres y mujeres dignos" del pueblo argentino.

Es interesante observar cómo Eva señala que antes de Perón los trabajadores "vivían en la esclavitud" y "habían perdido las esperanzas", mientras que fue Perón quien "los dignificó social, moral y espiritualmente". Esta construcción discursiva establece un antes y después con la llegada del peronismo, presentado como momento fundacional.

El tono emotivo, la simplificación de la realidad en bandos enfrentados y la exaltación de Perón como salvador del pueblo son características típicas del discurso peronista. Esta forma de comunicación resultó extremadamente eficaz para movilizar a las masas y consolidar la identidad política del movimiento.

Perón y el movimiento obrero

Desde su gestión en la Secretaría de Trabajo y Previsión, Perón implementó medidas para satisfacer demandas obreras históricas. Ya como presidente, profundizó esta política de beneficios para los trabajadores, lo que provocó un notable crecimiento en la organización sindical. Los éxitos que los sindicatos obtenían en sus negociaciones con el Estado alentaban a más trabajadores a afiliarse.

La capacidad organizativa de los obreros se vio favorecida por el reconocimiento institucional de las comisiones internas, organismos de base que representaban a los trabajadores de cada fábrica. Sin embargo, el gobierno no estaba dispuesto a permitir amplia autonomía al movimiento obrero.

Perón intentó subordinar a las organizaciones sindicales, limitando su independencia y estableciendo estructuras verticales. Como vimos, ordenó la disolución del Partido Laborista tras las elecciones de 1946 y creó el Partido Peronista en 1947. Los sindicalistas que se opusieron, como Cipriano Reyes (dirigente de los trabajadores de la carne), fueron encarcelados. En la CGT ocurrió algo similar: en 1947, Luis Gay, su secretario general y líder del Partido Laborista, fue destituido.

💡 Un instrumento clave para controlar a los sindicatos fue el decreto 23.582 de 1945, que distinguía entre sindicatos "simplemente inscriptos" y aquellos con "personería gremial", siendo estos últimos los únicos habilitados para negociar convenios colectivos.

Como el Estado otorgaba estas personerías, solo los sindicatos alineados con Perón las obtenían, mientras los dirigidos por opositores (comunistas o socialistas) quedaban marginados. El decreto también modificó la representación sindical, agrupando a trabajadores por actividad económica en lugar de por empresa o por oficio, lo que aumentó la distancia entre dirigentes y trabajadores.

A pesar de estas limitaciones a la independencia sindical, el período 1946-1949 estuvo marcado por numerosas huelgas y paros en diferentes ciudades del país. Los trabajadores respaldaban al peronismo, pero también aprovechaban la favorable coyuntura para presionar al Estado por nuevos derechos o por el cumplimiento de los existentes.

Esta dinámica compleja entre apoyo político y lucha por reivindicaciones propias caracterizó la relación entre el peronismo y el movimiento obrero, generando tensiones pero también consolidando al sindicalismo como actor político fundamental.