Los inicios del psicoanálisis

Todo comenzó con la histeria, un trastorno que llevó a Freud a descubrir un "saber no sabido" en sus pacientes. Mientras que en su época las histéricas eran consideradas simuladoras, Freud identificó que el origen de sus síntomas estaba relacionado con la sexualidad.

Inicialmente, Freud utilizó la hipnosis para acceder a este saber oculto. Trabajando con Charcot, observó que los síntomas (ataques, convulsiones, parálisis) podían desaparecer durante el estado hipnótico. Esto lo llevó a desarrollar el método catártico, que consistía en trasladar la excitación corporal a lo psíquico mediante el habla, permitiendo la descarga emocional.

La conversión histérica se convirtió en un concepto clave: el síntoma corporal mantiene un nexo asociativo con lo reprimido, es decir, con aquello expulsado de la conciencia por ser insoportable. Este nexo requiere un trabajo defensivo del yo contra una representación penosa y muestra una conexión con recuerdos inconscientes de vivencias sexuales infantiles.

💡 El caso de Anna O. fue fundamental para el desarrollo del método catártico. La paciente llamó al tratamiento "limpieza de chimenea", ya que al contar sus fantasías relacionadas con la enfermedad de su padre, quedaba temporalmente liberada de sus síntomas.

Freud concluyó que los histéricos padecen de reminiscencias: sus síntomas son restos de vivencias traumáticas, y el destino de los afectos asociados a estas vivencias determina tanto la enfermedad como la posibilidad de cura.

El trauma y los mecanismos de defensa

El trauma psíquico es una vivencia conmocionante a la que no se reaccionó adecuadamente y que, aún tiempo después, se siente como presente. Si la persona no puede expresar las emociones relacionadas con esta experiencia, estas quedan disociadas de la conciencia.

Mientras Charcot atribuía los síntomas histéricos a la sugestión y Janet a una tara hereditaria, Breuer propuso una escisión de la conciencia: un grupo psíquico separado donde las representaciones están aisladas del contenido consciente. Freud, sin embargo, se separó de esta idea y propuso que la escisión es consecuencia de un acto voluntario, aunque no consciente, del paciente.

En las neuropsicosis de defensa, Freud identificó distintos mecanismos:

1. En la histeria de defensa, el yo divorcia el afecto de la representación inconciliable y lo traspone a lo corporal (conversión histérica).

2. En las neurosis obsesivas y fóbicas, el afecto se adhiere a otras representaciones conciliables, que se convierten en representaciones obsesivas. El afecto queda dislocado pero permanece en el ámbito psíquico.

3. En la psicosis, el mecanismo es diferente: el yo se defiende refugiándose en la psicosis, rechazando tanto la representación como su afecto.

💡 La formación del síntoma siempre involucra un conflicto entre una representación inconciliable y el yo, resultando en formaciones sustitutivas que son desfiguraciones de lo reprimido.

El trabajo psicoanalítico consiste en vencer las defensas para acceder a estas representaciones reprimidas y sus afectos asociados.

El desarrollo del método psicoanalítico

Freud abandonó la hipnosis y desarrolló el método del apremio, que consistía en presionar con la mano sobre la frente del paciente mientras le pedía que recordara. Esta técnica buscaba sorprender al yo defensor y superar las resistencias para acceder al material psíquico patógeno.

A través del apremio, Freud descubrió que los recuerdos traumáticos rara vez aparecían directamente. En cambio, el paciente producía ocurrencias espontáneas aparentemente no relacionadas. Esto le reveló dos aspectos fundamentales:

1. La resistencia: una fuerza que mantiene lo olvidado inaccesible a la conciencia.
2. Las ocurrencias espontáneas permiten llegar a lo olvidado mediante asociaciones.

Esto condujo al desarrollo de la asociación libre, el método fundamental del psicoanálisis: dejar que el paciente diga lo que se le ocurra, sin censura, aunque le parezca incorrecto, disparatado o desagradable.

Otro recurso crucial para acceder al inconsciente son los sueños. Freud descubrió que estos son cumplimientos de deseos inconscientes, aunque su contenido suele estar desfigurado:

• El contenido manifiesto es lo que recordamos del sueño
• El contenido latente es el significado oculto al que llegamos mediante asociaciones

💡 La abreacción es la descarga emocional por la cual una persona se libera del afecto ligado al recuerdo de un hecho traumático, permitiendo que el síntoma se cure al expresar el afecto en palabras.

El proceso de interpretación sigue la dirección contraria al trabajo del sueño: intenta descubrir el contenido latente a partir del manifiesto, venciendo las resistencias que se oponen a este descubrimiento.

El trabajo del sueño y la censura

El trabajo del sueño es el proceso que transforma los pensamientos oníricos latentes en el contenido manifiesto mediante varios mecanismos:

• La condensación: varios pensamientos latentes convergen en un solo contenido manifiesto
• El desplazamiento: el afecto se transpone de una representación a otra
• La figurabilidad: los pensamientos se convierten en imágenes visuales

El dormir tiene como función recargar fuerzas y suspender el interés por el mundo externo. Durante este estado, los deseos inconscientes pueden emerger, aunque desfigurados por la censura.

Los sueños de niños son más simples y directos: expresan un deseo no satisfecho del día anterior, sin necesidad de desfiguración. El sueño manifiesto y el latente coinciden.

En cambio, los sueños de adultos tienen un contenido incomprensible porque han experimentado una desfiguración, obra de las fuerzas defensoras del yo. El inconsciente utiliza un simbolismo particular para representar complejos sexuales.

💡 Las objeciones críticas que aparecen durante la interpretación de un sueño son manifestaciones de resistencia. Cuando encontramos una fuerte resistencia, es señal de que estamos cerca de un contenido importante.

Freud propone tres reglas fundamentales para la interpretación:

1. No fiarse de lo que el sueño parece querer decir
2. Fraccionar el sueño y evocar representaciones sustitutivas
3. Esperar que lo inconsciente oculto se manifieste por sí solo

La censura onírica es la actividad que juzga y disfraza los contenidos del sueño, produciendo la transposición onírica que hace que el sueño nos parezca ajeno o confuso.

La estructura del aparato psíquico

Para explicar cómo funciona la mente, Freud desarrolla un modelo del aparato psíquico como un instrumento compuesto por sistemas o instancias. Este aparato tiene una dirección: parte de estímulos (extremo sensorial) y termina en inervaciones (extremo motor).

El aparato psíquico está compuesto por tres sistemas principales:

1. El sistema Inconsciente (Inc): contiene representaciones cosa, atemporales, regidas por el principio de placer-displacer y procesos psíquicos primarios (cargas móviles, condensación y desplazamiento).

2. El sistema Preconsciente (Pcc): actúa como censura y puede alcanzar la conciencia si supera cierto umbral de intensidad.

3. El sistema Consciente (Cc): ligado a representaciones palabra, procesos psíquicos secundarios y al principio de realidad.

En el sueño, la excitación sigue un camino regrediente (desde el inconsciente hacia el extremo sensorial), mientras que en la vigilia es progrediente (hacia el extremo motor).

Freud distingue tres tipos de regresión:

• Tópica: retroceso a lo largo de los sistemas psíquicos
• Temporal: retroceso a formaciones psíquicas más antiguas
• Formal: sustitución por modos de expresión más primitivos

💡 La censura opera entre el inconsciente y el preconsciente, impidiendo que ciertos contenidos alcancen la conciencia. Puede actuar por omisión, alusión o desplazamiento.

La metapsicología de Freud explica los procesos psíquicos desde tres perspectivas:

• Económica: cantidad o monto de afecto
• Dinámica: juego de fuerzas entre sistemas
• Tópica: lugares psíquicos donde ocurren los procesos

La pulsión y sus destinos

La pulsión es un concepto fronterizo entre lo psíquico y lo somático, una exigencia de trabajo impuesta a lo anímico por su conexión con lo corporal. A diferencia del estímulo externo (del que uno puede huir), la pulsión es interna y continua.

Toda pulsión tiene cuatro elementos:

• Esfuerzo: factor motor, la fuerza o empuje
• Meta: siempre es la satisfacción
• Objeto: aquello donde la pulsión se satisface (es variable)
• Fuente: lo somático, de donde proviene la excitación

Freud identifica dos grupos principales de pulsiones:

1. Pulsiones yoicas o de autoconservación: buscan la afirmación y conservación del yo
2. Pulsiones sexuales: provienen de múltiples fuentes orgánicas y buscan el placer de órgano

💡 Las pulsiones sexuales inicialmente se "apuntalan" en las pulsiones de autoconservación. Por ejemplo, cuando el bebé es alimentado, satisface tanto la pulsión yoica del hambre como la pulsión sexual de mamar.

Las pulsiones pueden experimentar cuatro posibles destinos:

1. Trastorno hacia lo contrario: cambio de meta (activo a pasivo) o de contenido (amor a odio)
2. Vuelta hacia la persona propia: cambio de objeto (el yo se convierte en objeto)
3. Represión: el mecanismo defensivo fundamental del aparato psíquico
4. Sublimación: desvío hacia metas socialmente valoradas

La represión ocurre en tres tiempos:

1. Represión primordial: se niega acceso a la conciencia a representantes de la pulsión
2. Represión propiamente dicha: rechazo de los retoños psíquicos de lo reprimido
3. Retorno de lo reprimido: lo reprimido encuentra formas de expresión (síntomas, sueños)

Teoría sexual infantil

Freud revolucionó la comprensión de la sexualidad al proponer que esta no comienza en la pubertad, sino que existe desde la infancia. La sexualidad infantil se desarrolla a través de diferentes etapas o fases:

La etapa oral (primer año): la boca es la zona erógena principal. Freud toma como modelo el chupeteo, actividad que produce satisfacción sexual sin relación con la nutrición. La sexualidad infantil es:

• Autoerótica: el objeto de satisfacción es parte del propio cuerpo
• Basada en zonas erógenas (la boca en este caso)
• Apuntalada en las pulsiones de autoconservación (Anaclisis)

La etapa anal $2-3 años$: el ano se convierte en zona erógena principal. Los niños obtienen satisfacción al retener y expulsar las heces.

La etapa fálica $3-5 años$: los genitales se convierten en la principal fuente de gratificación. Durante esta etapa surgen el complejo de Edipo y el complejo de castración.

El período de latencia: etapa entre la desaparición de la sexualidad infantil y el comienzo de la pubertad. Se caracteriza por:

• Disminución de actividades sexuales
• Aparición de diques psíquicos (vergüenza, asco, moral)
• Sublimación de la energía sexual hacia actividades culturalmente valoradas

💡 Las pulsiones parciales funcionan independientemente en la infancia y tienden a unificarse más adelante. La sexualidad no encuentra su organización definitiva hasta la pubertad.

La elección de objeto ocurre en dos tiempos:

1. Entre los 2 y 5 años (interrumpida por el período de latencia)
2. En la pubertad, determinando la conformación definitiva de la vida sexual

La transferencia y el narcisismo

La transferencia es el fenómeno por el cual el paciente traslada a la figura del analista sentimientos, deseos y modalidades de vínculo que provienen de sus primeras relaciones significativas. Es como si el paciente repitiera un clisé o patrón relacional adquirido en su infancia.

Durante el análisis, la transferencia puede convertirse tanto en el motor del tratamiento como en la más poderosa resistencia, especialmente cuando implica mociones de deseo prohibidas. Freud distingue entre:

• Transferencia positiva: sentimientos tiernos hacia el analista
• Transferencia negativa: sentimientos hostiles

Lo único que cura en el psicoanálisis es la resolución de la neurosis de transferencia que se crea durante el tratamiento.

El narcisismo es el amor dirigido hacia la propia imagen. Freud desarrolló este concepto estudiando las parafrenias (psicosis), donde observó que los pacientes retiraban su libido del mundo exterior sin sustituirla por fantasías, como ocurre en las neurosis.

La libido puede dirigirse hacia dos lugares:

• Libido narcisista: colocada sobre el yo
• Libido de objeto: colocada sobre objetos externos

💡 El narcisismo primario es el proceso de libidinización por parte de otro. Para que una persona pueda dirigir su libido hacia objetos externos, primero debe constituirse su yo mediante el amor y los cuidados recibidos.

El estadio del espejo (Lacan) representa el momento en que el niño se percibe como diferente, iniciando la constitución del yo. Coincide con la etapa fálica y marca el inicio del registro imaginario.

El narcisismo secundario describe el retorno sobre el yo de la libido previamente dirigida a objetos externos, mientras que la introversión libidinal ocurre cuando la libido recae sobre objetos fantasmáticos.

Fases del desarrollo psicosexual

El desarrollo psicosexual sigue una secuencia de etapas donde diferentes zonas del cuerpo se convierten en fuentes principales de placer. Freud estructura estas fases en un recorrido que va desde la fragmentación inicial hasta la integración:

En la fase oral, la boca es la zona erógena dominante. El placer se obtiene a través de actividades como succionar y morder. Esta fase marca el inicio de la vida psicosexual y está íntimamente ligada a la alimentación y al vínculo con quien alimenta al bebé.

Durante la fase anal, el control de esfínteres se convierte en el foco de atención. El niño encuentra placer en retener y expulsar las heces, experiencia que también implica sus primeras negociaciones con las demandas sociales y parentales sobre el control corporal.

La fase fálica centra el interés en los genitales. Es un período de afirmación del yo donde el niño toma conciencia de las diferencias anatómicas. Como consecuencia surgen el Complejo de Edipo y el Complejo de Castración, fundamentales para la estructuración psíquica.

💡 El Complejo de Edipo obliga al niño a abandonar el narcisismo primario. A través de la prohibición del incesto, el niño debe renunciar a su primer objeto de amor (la madre) e identificarse con el padre, internalizando así las normas sociales.

El período de latencia representa una pausa en el desarrollo sexual visible. Durante esta etapa, la energía sexual se canaliza hacia actividades socialmente aceptadas mediante el mecanismo de sublimación. Se desarrollan los diques psíquicos (vergüenza, asco y moral) que funcionan como barreras contra las pulsiones.

Finalmente, en la fase genital (pubertad) ocurre la organización definitiva de la sexualidad adulta. Las pulsiones parciales se subordinan a la función reproductiva, y se establece la elección de objeto definitiva.

Los sueños y el acceso al inconsciente

Los sueños son la vía regia de acceso al inconsciente. Freud los define como cumplimientos de deseos inconscientes, aunque estos aparezcan desfigurados. El análisis de los sueños revela la dinámica del aparato psíquico y sus mecanismos.

En los sueños de niños, el contenido manifiesto y latente coinciden casi completamente. Son expresiones directas de deseos insatisfechos del día anterior, sin necesidad de elaborada desfiguración. Esto nos muestra la naturaleza fundamental del sueño como realizador de deseos.

Los sueños de adultos son más complejos porque han experimentado una desfiguración producida por la censura onírica. Esta desfiguración es obra de las fuerzas defensoras del yo, que transforman el contenido latente (los pensamientos oníricos inconscientes) en el contenido manifiesto (lo que recordamos del sueño).

Para interpretar un sueño, Freud propone tres reglas fundamentales:

1. No fiarse de lo que el sueño parece comunicar superficialmente
2. Fraccionar el sueño en sus elementos y buscar asociaciones
3. Permitir que el contenido inconsciente emerja espontáneamente

💡 Cuando aparecen objeciones críticas durante la interpretación de un sueño, estas son señales de resistencia. Cuanto más fuerte sea la crítica, más importante suele ser el contenido que intenta emerger.

La censura onírica puede operar de diferentes maneras:

• Por omisión: eliminando elementos del contenido latente
• Por alusión: sugiriendo indirectamente
• Por desplazamiento: trasladando el énfasis a elementos secundarios

Este mismo mecanismo de censura opera también en nuestra vida cotidiana, manifestándose en nuestro lenguaje y en fenómenos como el olvido de nombres, palabras o acciones fallidas.