Fundamentos de la Sociología

La sociología es la ciencia social que estudia la sociedad y sus problemas (políticos, económicos, tecnológicos, de género). Propone entender el mundo social como algo construido por los humanos y que, a la vez, los construye a ellos, en un proceso de constante cambio.

Esta disciplina surgió a mediados del siglo XIX, después de dos eventos fundamentales: la Revolución Industrial de Inglaterra (que transformó las formas de trabajar y creó nuevas clases sociales) y la Revolución Francesa (que rompió con el antiguo régimen). También fue impulsada por el avance del capitalismo, que reorganizó la sociedad y generó tensiones.

Por esto se conoce a la sociología como una "ciencia de la crisis", ya que nació para entender y dar respuestas a los problemas que trajo la modernidad: desigualdad, pobreza, luchas de clases. Su objetivo inicial era recuperar el orden social perdido.

💡 Según Pierre Bourdieu, la sociología es una ciencia incómoda porque revela realidades que muchos prefieren ignorar, especialmente aquellas que pueden perturbar sus intereses o conductas.

Objeto de estudio y la cuestión social

Según Alain Touraine, la sociología no estudia la sociedad como un todo, sino las relaciones sociales concretas (política, religión, etc.) en sus contextos históricos y culturales. Entre el sociólogo y su objeto siempre hay interpretaciones e intervenciones.

Wright Mills introduce el concepto de imaginación sociológica, que nos permite entender cómo la vida individual se ve influenciada por procesos históricos y sociales. Esto implica reconocer que no existen "postulados universales" - ideas como familia, democracia o género son construcciones sociales, no verdades absolutas.

La cuestión social refiere a los graves problemas que surgieron durante la Revolución Industrial. Fue causada por el crecimiento económico acelerado y la urbanización masiva, lo que llevó a condiciones inhumanas de trabajo, jornadas laborales de hasta 15 horas, salarios bajísimos y explotación de mujeres y niños.

🔍 La secularización, la separación entre iglesia y estado, fue clave para la sociología, pues cuestionó las "verdades absolutas" y permitió que la ciencia, la razón y el pensamiento crítico tomaran mayor relevancia en la sociedad.

Primeras teorías sociológicas

El ludismo fue un movimiento obrero que surgió como reacción a las terribles condiciones laborales durante la Revolución Industrial. Los trabajadores destruían máquinas porque las veían como culpables de su miseria, representando una de las primeras formas de protesta organizada.

Saint Simon, considerado uno de los "socialistas utópicos", propuso que la sociedad debía evolucionar en tres etapas: la teológica (con orden pero sin progreso), la de transición (conflicto e inestabilidad) y la industrial (donde orden y progreso se unirían). Concebía a la sociedad como una máquina organizada donde cada parte cumple una función para el bienestar común.

El positivismo, término acuñado por Comte en el siglo XIX, se convirtió en la expresión más clara de la ciencia de ese siglo. Sus principios fundamentales incluían: considerar las ciencias empíricas como única fuente válida de conocimiento, confiar en el método científico, aceptar solo lo observable y demostrable, enfocarse en lo útil y rechazar la metafísica y la religión.

🧠 El positivismo revolucionó el pensamiento social al proponer que la sociedad podía ser estudiada con el mismo rigor científico que los fenómenos naturales. ¡Imaginate aplicar el método científico a problemas sociales!

Comte y la modernidad

El lema "Orden y Progreso" de Augusto Comte sintetiza su filosofía positivista: el orden es la base de la estabilidad social, y el progreso representa el avance científico de la humanidad. Según Comte, no puede existir verdadero progreso sin orden, y el orden debe permitir el progreso sin caos.

Comte utilizaba metáforas biologicistas para explicar la sociedad, comparándola con un organismo vivo donde cada parte (institución) cumple una función para mantener el equilibrio general. Esta visión influyó en las ciencias sociales, que comenzaron a analizar la sociedad con el mismo rigor científico que la naturaleza.

Las etapas de la sociedad según Comte son: la teológica (explicaciones religiosas), la metafísica (explicaciones filosóficas) y la positiva (explicaciones científicas). Esta última etapa, basada en la observación y el método experimental, permitiría mejorar la sociedad racionalmente.

La modernidad establece un estilo de vida particular y relaciones sociales determinadas. Se vincula con la expansión del capitalismo desde el siglo XVI, cuando Europa expandió su influencia utilizando el concepto de "hombre civilizado" como justificación de superioridad, lo que llevó a la división entre países industrializados y coloniales.

🌍 La modernidad no solo transformó Europa sino que, a través de la expansión capitalista, cambió el mundo entero creando nuevas relaciones de poder que todavía hoy definen muchas dinámicas globales.

De la modernidad a la posmodernidad

La posmodernidad es un período dinámico y fluido que toma una postura crítica frente a la modernidad. Mientras la modernidad era racionalista y confiaba en el progreso, la posmodernidad es escéptica y se centra en el presente, sin gran consideración por el pasado o el futuro.

Las diferencias entre ambas son notables: la modernidad ve al hombre como soberano de sí mismo y dominador de la realidad, pero la posmodernidad lo describe como un ser débil sin acceso a una verdad absoluta. Además, la modernidad promueve una cultura igualitaria y el estado-nación, mientras la posmodernidad se enfoca en el individualismo, bloques regionales y la cultura globalizada.

Para Federico Jameson, la posmodernidad es la lógica cultural del capitalismo tardío, mientras que Jean Baudrillard la define como la lógica del simulacro, argumentando que borra la división entre representación y realidad.

El proceso de racionalización comenzó en el siglo XVIII con la Ilustración, centrando la razón y la ciencia como conceptos fundamentales para organizar la sociedad. Según Juan Carlos Portantiero, la sociología de Comte es conservadora porque busca mantener el orden social existente y responde a los intereses de las clases dominantes.

🤔 ¿No es irónico? La sociología nació para entender las crisis sociales, pero según Portantiero, en sus inicios servía más para preservar el orden establecido que para transformarlo verdaderamente.